Starszy mężczyzna zostaje znaleziony zamordowany w mieszkaniu w suterenie. Inspektor Erlendur wraz z jego wydziałem prowadzą śledztwo bez większych sukcesów. Na trop naprowadza ich zdjęcie grobu młodej dziewczyny. Okazuje się, że ofiara była wiele lat temu oskarżona o popełnienie strasznych zbrodni, za które nie została skazana. Czy to przeszłość staruszka powróciła by go unicestwić? Kiedy Erlendur ponownie otwiera sprawę, podążając szlakiem ekspertyz sądowych, odkrywa tajemnice gorsze niż zabicie pojedynczego człowieka, które mają związek z genetycznym rodowodem całego kraju.