Na przełomie XIX i XX wieku, Henri Gauthier-Villars (Klaus Maria Brandauer), notoryczny kawaler, żeni się z młodą dziewczyną Gabrielle Colette (Mathilda May) i wprowadza ją do rozwiązłego paryskiego życia. Gabrielle prowadzi dziennik wszystkich swoich doświadczeń. Villers, rozrzutny paryski wydawca, drukuje jej przeżycia pod jej pseudonimem "Willy". Henri konfiguruje trójkąt z Gabrielle i Polaire (Virginia Madsen), jedną z jego kochanek, ale kobiety stają się kochankami i sojuszniczkami. Gabrielle w końcu poznaje dwulicowość Villarsa i publikuje swoje książki pod własnym nazwiskiem "Colette".