Ross Alexander przyszedł na świat 27 lipca 1907 roku na Brooklynie w Nowym Jorku jako Alexander Ross Smith. Swoją przygodę z aktorstwem rozpoczął jako nastolatek na deskach Broadwayu, gdzie szybko zyskał uznanie dzięki nienagannym manierom oraz talentowi do ról komediowych. Na początku lat 30. XX wieku przeniósł się do Hollywood, podpisując kontrakt z wytwórnią Warner Bros. Studio widziało w nim idealnego następcę czołowych amantów, stawiając na jego charyzmę w kreowaniu postaci młodych, elokwentnych mężczyzn z wyższych sfer. Znakiem rozpoznawczym aktora stało się niezwykle szybkie tempo wypowiadanych kwestii, co czyniło go unikalnym na tle innych gwiazd epoki. Kariera artysty nabrała tempa dzięki udziałowi w takich produkcjach jak „A Midsummer Night's Dream” (1935) oraz „Captain Blood” (1935). Mimo zawodowych sukcesów, życie prywatne artysty było naznaczone serią tragedii. W 1934 roku poślubił aktorkę, którą była Aleta Freel, jednak ich związek zakończył się dramatycznie rok później, gdy kobieta odebrała sobie życie. Choć w 1936 roku aktor zawarł ponowne małżeństwo z Anne Nagel, borykał się z narastającą depresją, długami hazardowymi oraz presją związaną z ukrywaniem swojej orientacji homoseksualnej. Według historyków kina, studio Warner Bros., mimo świadomości jego problemów, intensywnie go eksploatowało – w samym tylko 1936 roku wystąpił w sześciu produkcjach. Ross Alexander zmarł 2 stycznia 1937 roku w swojej posiadłości w Encino w wieku 29 lat. Popełnił samobójstwo w przydomowej stodole, używając tego samego karabinu kalibru .22, z którego wcześniej skorzystała jego pierwsza żona. Pozostawił po sobie pamięć o artyście o niezwykłym potencjale, którego kariera została przerwana w momencie największego rozkwitu. Zgodnie z ostatnią wolą jego ciało zostało skremowane, a prochy złożono na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Glendale. Filmy takie jak „Ready, Willing and Able” (1937) oraz „Melody for Two” (1937) weszły na ekrany już po jego tragicznej śmierci. Do dziś jest wspominany jako jeden z najbardziej utalentowanych aktorów charakterystycznych złotej ery Hollywood, którego wyraziste i pełne energii kreacje na stałe wpisały się w historię X muzy.