Terry Moore urodziła się 7 stycznia 1929 roku w Los Angeles w stanie Kalifornia jako Janelle Ann Johnson, córka Lloyda Moore’a oraz Marjorie Moore. Od najmłodszych lat związana była z przemysłem filmowym, rozpoczynając karierę jako aktorka dziecięca w latach 40., co pozwoliło jej zdobyć doświadczenie jeszcze w okresie klasycznego Hollywood. Już jako nastolatka zaczęła pojawiać się w coraz większych rolach, a przełom w jej karierze nastąpił wraz z filmem „Come Back, Little Sheba” (1952) („Wróć, mała Shebo”), za który w wieku zaledwie 23 lat otrzymała nominację do Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej. Sukces ten ugruntował jej pozycję jako jednej z najbardziej obiecujących młodych aktorek początku lat 50. Wcześniej zwróciła na siebie uwagę rolą w filmie „Mighty Joe Young” (1949) („Wielki Joe”), gdzie dzieliła ekran z legendarnym, animowanym metodą stop-motion gorylem, będącym jednym z największych osiągnięć efektów specjalnych swojej epoki. W kolejnych latach występowała w licznych produkcjach filmowych i telewizyjnych, m.in. w „Peyton Place” (1957), podejmując role kobiet o złożonej psychice i emocjonalnej głębi. Pozostawała aktywna zawodowo przez kolejne dekady, występując zarówno w filmach, jak i w telewizji, a także dostosowując się do zmieniających się realiów przemysłu rozrywkowego. W 1984 roku wzbudziła duże zainteresowanie, pozując dla magazynu „Playboy” w wieku 55 lat, co było szeroko komentowanym wydarzeniem i wyrazem jej sprzeciwu wobec stereotypów dotyczących wieku i kobiecej atrakcyjności. W życiu prywatnym była wielokrotnie zamężna. Największe zainteresowanie wzbudzała jej relacja z Howardem Hughesem, o którym twierdziła, że zawarli potajemne małżeństwo na jachcie w 1949 roku i nigdy się nie rozwiedli. Po jego śmierci otrzymała ugodę finansową od jego spadkobierców, co częściowo uwiarygodniło jej relację w oczach opinii publicznej. Była również związana towarzysko z wieloma postaciami złotej ery Hollywood, w tym przyjaźniła się z Jamesem Deanem i należała do grona osób, które widziały go krótko przed tragicznym wypadkiem. Terry Moore przez całe życie pozostawała aktywna zawodowo i medialnie, publikując również wspomnienia. Jest jedną z ostatnich żyjących aktorek związanych bezpośrednio ze złotą erą Hollywood. Pozostaje przykładem artystki, która potrafiła utrzymać swoją obecność w przemyśle rozrywkowym przez wiele dekad, łącząc klasyczne aktorstwo filmowe z umiejętnością odnalezienia się w nowych realiach kultury popularnej.