Gilbert Roland, właściwie Luis Antonio Dámaso de Alonso, urodził się 11 grudnia 1905 roku w Juárez w stanie Chihuahua w Meksyku. Był synem Francisco Alonso, zawodowego matadora, co miało znaczący wpływ na jego młodość – początkowo szkolił się bowiem na torreadora. Trening ten ukształtował jego charakterystyczny, płynny sposób poruszania się, który później stał się jednym z elementów jego ekranowej prezencji. W młodym wieku wyemigrował do Stanów Zjednoczonych i związał się z przemysłem filmowym, przyjmując pseudonim artystyczny „Gilbert Roland”, utworzony z imion jego ulubionych gwiazd – Johna Gilberta i Ruth Roland. Karierę rozpoczął w epoce kina niemego, początkowo w niewielkich rolach. Szybko wypracował wizerunek romantycznego amanta, często obsadzanego w rolach latynoskich bohaterów. Z powodzeniem przeszedł do kina dźwiękowego, co nie wszystkim aktorom jego pokolenia się udało. W latach 40. zasłynął jako jeden z najwybitniejszych odtwórców postaci Cisco Kida, nadając jej elegancję i wyrazisty rys psychologiczny. W kolejnych dekadach występował w produkcjach przygodowych, westernach i dramatach, m.in. w „The Sea Hawk”, „The Bad and the Beautiful”, „The Sun Also Rises” oraz „Cheyenne Autumn”. Dwukrotnie był nominowany do Złotego Globu – za role w „The Bad and the Beautiful” oraz „Cheyenne Autumn”. Utrzymał aktywność zawodową również w telewizji, pojawiając się m.in. w serialach „Bonanza” i „The Fugitive”. W życiu prywatnym był dwukrotnie żonaty. Jego pierwszą żoną była aktorka Constance Bennett, z którą miał dwie córki: Lorindę oraz Gwendolyn. Po rozwodzie zawarł związek małżeński z Guillerminą Cantú. Zmarł 15 maja 1994 roku w Beverly Hills w Los Angeles w Kalifornii w wieku 88 lat na skutek choroby nowotworowej. Zgodnie z jego wolą prochy zostały rozsypane w morzu. Gilbert Roland pozostaje jedną z ważniejszych postaci klasycznego Hollywood – aktorem, który z powodzeniem przeszedł drogę od gwiazdy kina niemego do cenionego aktora charakterystycznego i telewizyjnego, zachowując przez ponad sześć dekad kariery elegancję, sceniczny temperament i wyrazistą osobowość ekranową.