Fred Kohler, właściwie Fredrick Louis Kohler był jednym z najbardziej rozpoznawalnych aktorów charakterystycznych wczesnego Hollywood, specjalizującym się w rolach złoczyńców. Urodził się 20 kwietnia 1887 w Burlington w Iowa. Jako nastolatek uciekł z domu i pracował w kopalni, gdzie w wyniku wypadku z dynamitem stracił dwa palce i część prawej dłoni. Aby chronić firmę przed odpowiedzialnością, przyjął odszkodowanie w wysokości stu dolarów i oficjalnie twierdził, że był to wypadek na polowaniu. Karierę zaczynał w wodewilach i teatrach objazdowych. Do filmu trafił w 1911 roku, debiutując w krótkometrażowym obrazie „The Code of Honor”. Dzięki potężnej posturze (ok. 183 cm wzrostu) i surowym rysom twarzy stał się idealnym odtwórcą ról „czarnych charakterów” w westernach. Zyskał ogromną popularność dzięki roli Baumana w epickim westernie Johna Forda „The Iron Horse” (1924). Wystąpił także w klasykach takich jak „Underworld” (1927) czy „The Way of All Flesh” (1927). Pomyślnie przeszedł transformację do kina dźwiękowego, często grając te same role w dźwiękowych remake’ach swoich niemych filmów (szczególnie tych opartych na powieściach Zane’a Greya). Był trzykrotnie żonaty (m.in. z Marjorie Prole i Marguerite Schweikert). Jego syn, Fred Kohler Jr. (1911–1993), również został aktorem i często występował u boku ojca. Fred Kohler zmarł nagle na zawał serca 28 października 1938 roku w swoim domu w Hollywood, w wieku 51 lat. Został pochowany w nieoznaczonym grobie na cmentarzu Inglewood Park.