Niemiecki producent filmowy, reżyser oraz scenarzysta. Urodził się w Stuttgartcie. Ma brata Ute. Ukończył realizację produkcji w szkole filmowej w Monachium, a jego dyplomowy film zatytułowany "The Noah's Ark Principle", zaprezentowano na otwarciu Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Berlinie w 1984 roku. Film w przyszłości odniósł duży sukces, sprzedany do ponad 20 krajów świata. Utworzył ponadto własna firmę Centropolis Film Productions (obecnie Centropolis Entertainment), w której rozpoczął realizacje filmów, pierwszym z nich był "Moon 44", z Deanem Devilnem w roli głównej. Deviln podjął później współpracę z Emmerichem tuż po jego emigracji do USA. Niedługo po realizacji debiutanckiego filmu w Hollywood "Universal Soldier", Emmerich zrealizował obraz "Stargate", który odniósł niespodziewany sukces. Kolejnymi udanymi realizacjami były m.in.: "Independence Day", remake filmu "Godzilla", "The Patriot" oraz "The Day After Tomorrow". W 2006 Emmerich, który jest ujawnionym gejem przeznaczył 150000$ na Legacy Project - kampanie na rzecz zachowania filmów LGBT. Była to największa darowizna w historii przekazana podczas festiwalów filmów LGBT Outfest.