Dorothy Anne Dodd, znana w świecie filmu jako Claire Dodd, przyszła na świat 29 grudnia 1911 roku w Des Moines w stanie Iowa. Jej wczesne lata naznaczone były trudną sytuacją rodzinną po tym, jak jej ojciec, lekarz Walter Dodds, porzucił rodzinę. Zmuszona do wczesnej samodzielności, trafiła do Nowego Jorku, gdzie pracowała jako wzięta modelka – jej twarz zdobiła m.in. ogólnokrajowe reklamy papierosów Lucky Strike, co przyciągnęło uwagę łowców talentów. Karierę sceniczną rozpoczynała jako jedna z legendarnych tancerek Ziegfeld Follies. Z zawodu była aktorką filmową, która w latach 30. zyskała miano „Lodowej Królowej” (The Ice Queen) wytwórni Warner Bros., specjalizując się w rolach chłodnych i wyrachowanych kobiet z wyższych sfer. Pracę zawodową w Hollywood rozpoczęła od epizodu w filmie „Whoopee!” (1930). W 1933 roku jej status wschodzącej gwiazdy potwierdziło przyznanie tytułu WAMPAS Baby Star. Na planie filmowym słynęła z niezwykłego przygotowania – wytwórnia nazywała ją „One-Take Claire”, ponieważ niemal nigdy nie potrzebowała dubli, co pozwalało studiom na ogromne oszczędności. Do jej najważniejszych osiągnięć należą role w klasykach takich jak „Footlight Parade” (1933) czy „Hard to Handle” (1933). Zapisała się w historii jako najbardziej ikoniczna odtwórczyni roli Delli Street; wcieliła się w nią w czterech filmach serii o Perrym Masonie (1935–1936), tworząc nowoczesny wzorzec sekretarki będącej intelektualną partnerką swojego szefa. Jej filmografia liczy ponad sześćdziesiąt tytułów, w których jej znakiem rozpoznawczym były błękitne oczy, dające w czarno-białym kinie efekt niemal przezroczystego, „lodowatego” spojrzenia. W życiu prywatnym była dwukrotnie zamężna. Pierwszy ślub wzięła z Johnem Miltonem Reą, jednak związek zakończył się rozwodem w 1938 roku. W 1941 roku poślubiła zamożnego producenta i przedsiębiorcę, H. Coopera Hiatta. Decyzja ta wiązała się z jej całkowitym i ostatecznym wycofaniem się z kina u szczytu popularności w 1942 roku. Pytana o powody odejścia, odpowiadała krótko: „Miałam dość bycia tą drugą na ekranie, wolę być pierwszą we własnym domu”. Para miała czworo dzieci. Prywatnie Claire była osobą skromną; po odejściu z Hollywood poświęciła się rodzinie oraz pasji ogrodniczej. Podczas II wojny światowej aktywnie organizowała zbiórki funduszy dla Navy Relief Society oraz pracowała w Hollywood Canteen. Claire Dodd zmarła 23 listopada 1973 roku w swoim domu w Beverly Hills. Przyczyną zgonu był nowotwór, z którym aktorka zmagała się w ostatnich latach życia. Odeszła w wieku 61 lat. Została pochowana na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park (Hollywood Hills) w Los Angeles, miejscu spoczynku wielu gwiazd ceniących sobie, podobnie jak ona, prywatność i spokój z dala od blasku fleszy. Aktorka słynęła z nieskazitelnej dykcji oraz arystokratycznych rysów twarzy, które czyniły ją idealną kandydatką do ról antagonistek. Choć często obsadzano ją w rolach „tej drugiej”, potrafiła nadać swoim postaciom inteligencję i rewolucyjną jak na tamte czasy niezależność. Jej odwaga w porzuceniu sławy na rzecz szczęścia rodzinnego oraz profesjonalizm, który przyniósł jej przydomek „One-Take Claire”, sprawiły, że pozostaje jedną z najbardziej szanowanych i fascynujących postaci złotej ery Hollywood.