Deanna Durbin, właściwie Edna Mae Durbin, urodziła się 4 grudnia 1921 roku w Winnipeg w prowincji Manitoba w Kanadzie jako córka Jamesa Allena Durbina, agenta nieruchomości, oraz Ady Read Durbin. W dzieciństwie wraz z rodziną przeniosła się do Kalifornii. Kształciła się wokalnie pod kierunkiem Andrésa de Segurolai i już jako nastolatka wyróżniała się dojrzałym sopranem lirycznym oraz solidnym przygotowaniem w repertuarze klasycznym. Karierę filmową rozpoczęła w wytwórni Metro-Goldwyn-Mayer, występując w krótkometrażowym filmie „Every Sunday” (1936) u boku Judy Garland. W tym samym roku podpisała kontrakt z Universal Pictures, gdzie szybko stała się jedną z najważniejszych gwiazd studia. Jej pełnometrażowy debiut „Three Smart Girls” (1936) odniósł ogromny sukces komercyjny i przyczynił się do poprawy sytuacji finansowej wytwórni. W kolejnych latach wystąpiła m.in. w „One Hundred Men and a Girl” (1937), „Mad About Music” (1938), „It Started with Eve” (1941) oraz „The Amazing Mrs. Holliday” (1943). W 1938 roku otrzymała Honorowego Oscara (Academy Juvenile Award), przyznanego za wybitny wkład w rozwój kina młodzieżowego. W 1948 roku zagrała w komedii „For the Love of Mary”, która była jej ostatnim filmem. W 1949 roku oficjalnie zakończyła karierę i wyjechała do Francji, gdzie na stałe osiedliła się z dala od życia publicznego. W życiu prywatnym była trzykrotnie zamężna. 18 kwietnia 1941 roku poślubiła Vaughna Paula; małżeństwo zakończyło się rozwodem w 1943 roku. W 1945 roku wyszła za producenta i scenarzystę Felixa Jacksona; rozwód orzeczono w 1948 roku. Z tego związku pochodzi córka Jessica Louise. W 1950 roku poślubiła reżysera Charlesa Davida i zamieszkała z nim we Francji, gdzie pozostała do końca życia. Zmarła 17 kwietnia 2013 roku w Neauphle-le-Château we Francji. Została skremowana, a miejsce złożenia jej prochów nie zostało podane do publicznej wiadomości. Deanna Durbin zapisała się w historii kina jako jedna z najważniejszych gwiazd muzycznych klasycznego Hollywood. Jej sukcesy artystyczne i komercyjne odegrały istotną rolę w funkcjonowaniu Universal w drugiej połowie lat trzydziestych, a decyzja o wycofaniu się z życia publicznego sprawiła, że przez kolejne dekady pozostała postacią niemal legendarną.