Akcja rozgrywa się w Departamencie Policji Los Angeles w kwietniu 1992 roku, w przeddzień uniewinnienia czterech białych oficerów zamieszanych w pobicie czarnoskórego kierowcy - Rodney'a Kinga - i wynikłych z tego powodu zamieszek. W klimacie rasistowskich podejrzeń, SIS, elitarny oddział policji L.A. zostaje wyznaczony do przeprowadzenia dochodzenia w sprawie tajemniczego poczwórnego morderstwa. W trakcie zajmowania się sprawą, doświadczony detektyw Eldon Perry, znany ze swych żelaznych zasad i porywczego charakteru, wprowadza nowicjusza, Bobby'ego Keougha, w arkana pracy w policji i ukazuje mu jej prawdziwe oblicze: zgniłe moralnie i skorumpowane. W międzyczasie zastępca szefa policji, Arthur Holland, człowiek odpowiedzialny za jednostkę SIS, za wszelką cenę stara się zniszczyć Perry'ego i jego wizerunek "stróża sprawiedliwości" na ulicach Los Angeles. Kiedy podczas patrolowania zatłoczonych okolic Parku Centralnego Perry i jego podopieczny, Keough, zaczynają śledzić morderców, muszą spotkać się twarzą w twarz z własnymi demonami, które okażą się bardziej okrutne i bezwzględne niż ludzie, których ścigają...