Ann Vickers po ukończeniu nauki przybywa do Nowego Jorku, gdzie rozpoczyna pracę w opiece społecznej i szybko się zakochuje w oficerze armii amerykańskiej. Ten okazuje się jednak niewiernym, a ona przekonuje się o tym będąc już w ciąży. Usuwa więc płód, a jej celem staje się praca dla innych. Po pewnym czasie wychodzi za dobrego, ale niekochanego mężczyznę i jeszcze z większym zapałem poświęca się pomocy potrzebującym, w tym coraz więcej interesując się losem więźniarek. Nie wszyscy są jednak chętni reformom przez nią forsowanym.