Karna ekspedycja wojsk brytyjskich dokonuje pacyfikacji tubylczej wsi maoryskiej. Wśród żołnierzy jest również Te Wheke, tubylec w angielskiej służbie. Wstrząśnięty bestialstwem tych, którym służy, wierny plemiennemu nakazowi "utu" (zemsta za doznane krzywdy), ucieka z wojska wzniecając powstanie Maorysów. Wkrótce jego oddział staje się postrachem Anglików. Stosuje wobec nich te same metody, jakimi posługują się Anglicy wobec Maorysów. Anglicy przygotowują się do ostatecznej rozprawy z powstańcami.