Chciwy i przebiegły hodowca bydła, Stretch Russell (Wayne Rogers) proponuje trochę naiwnemu, ale uczciwemu kowbojowi, Jimowi Kane'owi (Paul Newman) przeprowadzenie z terytorium Meksyku 200 sztuk bydła. Jako, że Kane jest zadłużony, namawia swojego najlepszego przyjaciela Leonarda (Lee Marvin) do pomocy, przekonując go, iż jest to stosunkowo łatwa do zarobienia gotówka. Szybko się jednak okazuje, że realizacja akurat tego zlecenia jest trudniejsza niż początkowo się wydawało.