William Sterling Hart przyszedł na świat 13 listopada 1917 roku w New Castle w stanie Pensylwania. Zanim trafił do Hollywood, pracował jako sprzedawca odzieży, co pomogło mu w wypracowaniu nienagannej prezencji. Rozpoczynając karierę filmową, zdecydował się na przyjęcie pseudonimu Robert Sterling, aby uniknąć mylenia go z legendarnym gwiazdorem niemych westernów, który nazywał się William S. Hart. Pierwsze kroki stawiał w Columbia Pictures, jednak status rozpoznawalnego aktora zyskał po przejściu do Metro-Goldwyn-Mayer na początku lat 40. XX wieku. Występował wówczas w rolach amantów i młodych profesjonalistów w takich produkcjach jak „The Gay Falcon” (1941). Jego karierę przerwał wybuch II wojny światowej; Sterling służył w US Navy jako pilot instruktor. Po powrocie z marynarki wojennej musiał od nowa budować swoją pozycję w zmieniającym się systemie studyjnym, co zmusiło go do poszukiwania nowych wyzwań w powstającej właśnie telewizji. Największą rozpoznawalność w kinie przyniosła mu rola w musicalu „Show Boat” (1951), gdzie wcielił się w postać Steve’a Bakera, męża Julie granej przez Avę Gardner. Jednak to praca w telewizji uczyniła go prawdziwą gwiazdą. Wraz ze swoją drugą żoną, którą była aktorka Anne Jeffreys, stworzył jeden z najpopularniejszych duetów tamtej epoki w serialu komediowym „Topper” (1953–1955). Sterling i Jeffreys zagrali w nim parę duchów, George’a i Marion Kerbych. Produkcja ta była jednym z pierwszych wielkich hitów telewizyjnych wykorzystujących efekty specjalne i ugruntowała pozycję aktora jako wszechstronnego wykonawcy komediowego. W późniejszym okresie Sterling pojawiał się gościnnie w licznych produkcjach odcinkowych, takich jak „Alfred Hitchcock Presents” czy „Murder, She Wrote”, pozostając aktywnym zawodowo przed kamerą aż do lat 80. XX wieku. W życiu prywatnym Robert Sterling był dwukrotnie żonaty z popularnymi aktorkami. Jego pierwszą żoną była Ann Sothern, z którą miał córkę, aktorkę Tish Sterling. Małżeństwo to zakończyło się rozwodem w 1949 roku. W 1951 roku poślubiła go Anne Jeffreys, z którą pozostał w związku przez ponad pięćdziesiąt lat; para miała trzech synów. Po wycofaniu się z aktorstwa w latach 70. XX wieku, Sterling odniósł sukces jako przedsiębiorca w branży nowoczesnych technologii. Założył firmę Sterling Computer Sales, zajmującą się sprzedażą hurtową i produkcją sprzętu komputerowego, co było rzadkością wśród artystów jego pokolenia. Był znany z lojalności wobec współpracowników i unikania skandali, co sprawiło, że cieszył się szacunkiem w środowisku Hollywood przez całe życie. Robert Sterling zmarł 30 maja 2006 roku w swoim domu w Brentwood w Los Angeles w wieku 88 lat z przyczyn naturalnych. Pozostawił po sobie dorobek obejmujący dziesiątki ról, które dokumentują przejście od klasycznego kina studyjnego Złotej Ery MGM do nowoczesnych mediów. Jego biografia to zapis losów artysty, który potrafił sprawnie pokierować swoją ścieżką zawodową w obliczu zmian technologicznych w przemyśle rozrywkowym. W pamięci widzów Sterling pozostaje uosobieniem elegancji i profesjonalizmu, będąc aktorem, który odniósł sukces zarówno na dużym ekranie, jak i w pionierskich latach amerykańskiego sitcomu. Jego wkład w rozwój telewizji został uhonorowany gwiazdą na Hollywood Walk of Fame, znajdującą się przy 1709 Vine Street.