Harvey Stephens urodził się 21 sierpnia 1901 roku w Los Angeles w stanie Kalifornia w Stanach Zjednoczonych jako Harvey Lee Stephens. Jego ojcem był Laddie Stephens, związany z działalnością biznesową w Kalifornii, natomiast szczegółowe informacje o matce oraz jej pochodzeniu nie są jednoznacznie potwierdzone w powszechnie dostępnych źródłach. Wychowywał się w Kalifornii w okresie intensywnego rozwoju przemysłu filmowego, a edukację odebrał w Los Angeles. Od młodych lat interesował się teatrem, co doprowadziło go do podjęcia kariery scenicznej. Zanim trafił do Hollywood, zdobył uznanie jako aktor teatralny, występując na Broadwayu. Jego doświadczenie sceniczne obejmowało role dramatyczne, w których rozwijał warsztat oparty na precyzyjnej dykcji i kontroli ekspresji. Występował między innymi w sztuce „Dishonored Lady”, co ugruntowało jego pozycję jako aktora o solidnym przygotowaniu scenicznym. To właśnie teatr, a nie film niemy, stanowił podstawę jego rozwoju artystycznego i punkt wyjścia do dalszej kariery. Do filmu trafił na przełomie lat 20. i 30., kiedy rozpoczął współpracę z hollywoodzkimi wytwórniami. W filmie „The Texan” (1930) wystąpił u boku Gary’ego Coopera, co było jednym z jego ważniejszych wczesnych występów ekranowych. W kolejnych latach pojawiał się w produkcjach różnych gatunków, budując pozycję aktora drugoplanowego o wiarygodnej prezencji. Jego emploi obejmowało postacie eleganckich mężczyzn, przedstawicieli wyższych warstw społecznych lub osób związanych z instytucjami publicznymi. W latach 40. kontynuował działalność filmową, występując między innymi w filmie „Sergeant York” (1941), gdzie pojawił się w obsadzie jednej z najważniejszych produkcji wojennych tego okresu. Jego kariera ekranowa nie opierała się na rolach pierwszoplanowych, lecz na stabilnej obecności w produkcjach studyjnych, w których pełnił funkcję istotnego elementu obsady wspierającej główną narrację. Podczas II wojny światowej wykorzystał swoje umiejętności lotnicze, angażując się w szkolenie pilotów szybowcowych dla US Army Air Forces. Jego działalność w tym zakresie stanowiła ważny etap życia zawodowego i świadczyła o zaangażowaniu w wysiłek wojenny poza przemysłem filmowym. Lotnictwo, a w szczególności szybownictwo, stało się jego drugą, równorzędną pasją. Po wojnie kontynuował pracę aktorską, pojawiając się w filmie i rozwijającej się telewizji. W latach 50. występował w rolach drugoplanowych oraz epizodycznych, dostosowując się do zmieniających się realiów przemysłu rozrywkowego. Pojawił się między innymi w filmie „North by Northwest” (1959) w reżyserii Alfreda Hitchcocka, gdzie zagrał jedną z postaci związanych ze środowiskiem finansowym. Jego obecność w produkcjach tego okresu potwierdzała trwałość jego warsztatu aktorskiego oraz zdolność adaptacji do nowych form medialnych. Równolegle rozwijał swoją działalność w dziedzinie szybownictwa, które stało się jego główną pasją po ograniczeniu aktywności filmowej. Zajmował się budową i pilotowaniem szybowców, zdobywając uznanie w środowisku lotniczym. Jego osiągnięcia zostały docenione poprzez włączenie go do Soaring Hall of Fame w 1966 roku, co stanowi jedno z najważniejszych wyróżnień w tej dziedzinie i potwierdza jego znaczenie jako pioniera i propagatora szybownictwa w Stanach Zjednoczonych. W życiu prywatnym brak jest szeroko udokumentowanych informacji dotyczących jego relacji rodzinnych i życia osobistego, co wskazuje na zachowanie przez niego prywatności poza działalnością zawodową. Znany był przede wszystkim z dwóch obszarów aktywności – aktorstwa oraz lotnictwa – które definiowały jego dorobek. Harvey Stephens zmarł 22 grudnia 1986 roku w Laguna Hills w stanie Kalifornia w Stanach Zjednoczonych. Harvey Stephens pozostaje postacią charakterystyczną dla amerykańskiego kina pierwszej połowy XX wieku jako aktor drugoplanowy o solidnym przygotowaniu teatralnym, a jego równoległa działalność w dziedzinie szybownictwa czyni go przykładem twórcy, którego dorobek wykraczał poza przemysł filmowy i obejmował również znaczący wkład w rozwój lotnictwa sportowego.