J. Stuart Blackton, właściwie James Stuart Blackton, urodził się 5 stycznia 1875 roku w Sheffield w hrabstwie Yorkshire w Anglii jako syn Henry’ego Blacktona oraz Jessie Blackton z domu Stuart, od której nazwiska pochodziło jego drugie imię. Był brytyjsko-amerykańskim pionierem kina, reżyserem, producentem, scenarzystą i rysownikiem, uznawanym za jednego z twórców wczesnej animacji oraz współzałożyciela jednej z najważniejszych wytwórni filmowych epoki kina niemego. W młodości wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie rozpoczął pracę jako dziennikarz i ilustrator dla „New York Evening World”. Jego talent rysunkowy oraz zainteresowanie iluzją ruchu doprowadziły go do kontaktu z pionierami filmu, w tym z Thomasem Edisonem. W 1897 roku, wraz z Albertem E. Smithem, założył Vitagraph Company of America, która szybko stała się jednym z najważniejszych studiów filmowych w USA. Jednym z jego pierwszych przełomowych dzieł był film „The Enchanted Drawing” (1900), w którym jako rysownik „ożywiał” swoje szkice, wyciągając je z kartki dzięki trikom montażowym. Eksperyment ten doprowadził go do stworzenia „Humorous Phases of Funny Faces” (1906), uznawanego za jedno z pierwszych dzieł animacji poklatkowej i rysunkowej w historii kina. Blackton konsekwentnie rozwijał techniki łączenia rysunku, fotografii i filmu, stając się jednym z pionierów języka animacji. Vitagraph pod jego współkierownictwem odegrała ogromną rolę w rozwoju przemysłu filmowego. Była jedną z nielicznych wytwórni, które odważyły się przeciwstawić monopolu patentowemu Thomasa Edisona. Konflikt ten doprowadził ostatecznie do uregulowania rynku poprzez powstanie Motion Picture Patents Company. Blackton brał również udział w realizacji jednych z pierwszych filmów o charakterze propagandowym, takich jak „Tearing Down the Spanish Flag” (1898), wykorzystujących emocje patriotyczne do przyciągnięcia widowni. W 1911 roku był współzałożycielem „The Motion Picture Magazine”, pierwszego magazynu fanowskiego poświęconego kinu, który przyczynił się do narodzin kultu gwiazd filmowych. Jako producent i reżyser współtworzył setki filmów, a jego działalność miała ogromny wpływ na organizację produkcji filmowej w jej najwcześniejszym okresie. Po sprzedaży Vitagraphu w 1925 roku jego znaczenie w branży zaczęło maleć. W wyniku Wielkiego Kryzysu stracił znaczną część majątku i w późniejszych latach powrócił do swoich korzeni jako rysownik, podróżując po kraju i prezentując pokazy rysunku oraz wykłady o początkach kina. Zmarł 13 sierpnia 1941 roku w Los Angeles w Kalifornii w wieku 66 lat w wyniku obrażeń odniesionych po wypadku drogowym – został potrącony przez pojazd podczas wysiadania z samochodu swojej córki, co doprowadziło do pęknięcia czaszki; zmarł kilka dni później w szpitalu. Został skremowany, a jego prochy spoczywają w Forest Lawn Memorial Park w Glendale (Columbarium of Success). J. Stuart Blackton pozostaje jedną z kluczowych postaci pionierskiego okresu kina – twórcą, który połączył sztukę rysunku z techniką filmową i odegrał fundamentalną rolę w narodzinach animacji oraz rozwoju przemysłu filmowego na początku XX wieku.