Constance Collier urodziła się 22 stycznia 1878 roku w Windsorze w hrabstwie Berkshire w Anglii jako córka Emily Collier; informacje o jej ojcu nie są jednoznacznie potwierdzone w dostępnych źródłach. Od wczesnych lat związana była z teatrem, zdobywając wykształcenie sceniczne i rozpoczynając karierę na brytyjskich scenach. Na początku XX wieku stała się jedną z czołowych aktorek londyńskiego teatru, współpracując m.in. z zespołem Herberta Beerbohma Tree. Zasłynęła jako wybitna interpretatorka repertuaru klasycznego, zwłaszcza sztuk Williama Shakespeare’a, gdzie wyróżniała się dykcją, elegancją i siłą ekspresji. Jej pozycja sceniczna szybko przełożyła się na sukcesy na Broadwayu, gdzie zdobyła uznanie jako aktorka o dużej inteligencji interpretacyjnej i autorytecie artystycznym. Collier była również aktywna jako autorka i współautorka sztuk teatralnych. Wspólnie z Ivorem Novellem stworzyła przebojową sztukę „The Rat”, a jej ważnym wkładem w dramaturgię było współtworzenie „Peter Ibbetson” – historii, która doczekała się kilku ekranizacji, w tym znanej wersji filmowej z 1935 roku. Jej działalność literacka stanowiła istotne uzupełnienie kariery aktorskiej. Związki Collier z kinem sięgały jeszcze epoki niemego filmu – wystąpiła w monumentalnej „Nietolerancji” (1916) w reżyserii Davida Warka Griffitha, co czyni ją jedną z artystek łączących teatr, kino nieme i dźwiękowe. W latach 30. i 40. kontynuowała karierę filmową, specjalizując się w rolach dystyngowanych kobiet, mentorek i postaci o silnej osobowości. W filmie „Stage Door” (1937) stworzyła kreację nauczycielki aktorstwa, która w dużej mierze odzwierciedlała jej własny wizerunek – doświadczonej artystki i autorytetu dla młodszego pokolenia. Wystąpiła także w „Rope” (1948) Alfreda Hitchcocka jako pani Atwater, wnosząc do filmu charakterystyczną lekkość i teatralną elegancję. Szczególne znaczenie w jej późniejszym życiu miała działalność pedagogiczna. Była jedną z najbardziej cenionych nauczycielek aktorstwa w Hollywood, a jej relacja z Katharine Hepburn miała charakter wyjątkowy. Collier nie tylko szkoliła ją w zakresie dykcji i interpretacji ról szekspirowskich, lecz także była jej najbliższą doradczynią i towarzyszką życia w ostatnich latach. Hepburn wielokrotnie podkreślała, że Collier była jej najważniejszą nauczycielką i miała ogromny wpływ na jej rozwój artystyczny. W życiu prywatnym była związana z aktorem Julianem L’Estrange, który zmarł w 1918 roku. Nie miała dzieci. Constance Collier zmarła 25 kwietnia 1955 roku w Nowym Jorku. Pozostaje jedną z najwybitniejszych postaci teatru anglo-amerykańskiego pierwszej połowy XX wieku – aktorką o ogromnym dorobku scenicznym i filmowym oraz mentorką, która odegrała kluczową rolę w kształtowaniu kolejnych pokoleń artystów.