Urodzony 26 maja 1913 roku Peter Cushing to drugi syn Nellie Mari i George'a Edwarda Cushinga. Zachęcany przez ciotkę od najmłodszych lat rozwijał talent aktorski. Swoją karierę rozpoczął od występów w amatorskim teatrze, by po uzyskaniu stypendium w Guildhall School of Music and Dram przenieść się do Londynu i zacząć grywać w tamtejszych teatrach. W 1939 postanowił opuścić Anglię i udać się do USA, gdzie rozpoczął swoja przygodę z przemysłem filmowym. Dwa lata później, pomimo kilku udanych kreacji filmowych wraca do ojczyzny. Tuż po wojnie występuje u boku Laurence’a Olivier’a w filmie Hamlet (1948), który staje się dla niego wielkim przełomem. W latach pięćdziesiątych rozpoczyna współpracę z legendarną wytwórnią Hammer i odtąd staje się ikoną brytyjskiego horroru. Trwa to do lat siedemdziesiątych i zamknięcia wytwórni co kieruje go ponownie do USA. Podejmuje tam współpracę z reżyserem George’m Lucas’em co skutkuje jego najbardziej rozpoznawalną kreacją Grand Moff Tarkina w filmie Gwiezdne wojny. W 1986 kończy swoją karierę filmem Biggles, a trzy lata poźniej otrzymuje Order Imperium Brytyjskiego. W wieku osiemdziesięciu jeden lat Cushing przegrywa walkę z rakiem i odchodzi 11 sierpnia 1994 roku, w Canterbury.