William Horatio Powell (29 lipca 1892 roku) był cenionym amerykańskim aktorem, ikoną Złotego Wieku Hollywood, znanym z wyrafinowanych ról i dowcipnych kreacji. Zasłynął przede wszystkim rolą detektywa Nicka Charlesa w popularnej serii filmów "Thin Man". Urodzony w Pittsburghu w Pensylwanii, Powell od najmłodszych lat interesował się teatrem. Po ukończeniu szkoły średniej przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie studiował w Amerykańskiej Akademii Sztuk Dramatycznych (Academy Of Dramatic Arts). Karierę aktorską rozpoczął na scenach Broadwayu, zanim w 1922 roku zadebiutował w filmie niemym. Początkowo grywał role czarnych charakterów, ale jego charakterystyczny, rezonujący głos i elegancki styl sprawiły, że wraz z nadejściem kina dźwiękowego stał się wiodącym aktorem. Po podpisaniu kontraktu z wytwórnią Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Powell osiągnął status gwiazdy. Stworzył niezapomniany duet z aktorką Myrna Loy, z którą wystąpił w 14 filmach. Ich najbardziej znaną współpracą była rola Nicka i Nory Charles w serii "Thin Man", opartej na powieściach Dashiella Hammetta. Powell otrzymał trzy nominacje do Oscara dla najlepszego aktora pierwszoplanowego. Życie prywatne Powella było często tematem plotek. Był żonaty trzykrotnie: z Eileen Wilson (1915–1930), z którą miał jedynego syna, Williama Davida Powella, z aktorką Carole Lombard (1931–1933), z aktorką Dianą Lewis (od 1940 aż do śmierci). Był również zaręczony z gwiazdą MGM Jean Harlow, która zmarła nagle w 1937 roku. Śmierć syna, który popełnił samobójstwo w 1968 roku po ciężkiej chorobie, była dla niego wielkim ciosem. William Powell zmarł w wieku 91 lat w Palm Springs w Kalifornii, przechodząc na emeryturę w 1955 roku z powodu problemów zdrowotnych.