Jest to adaptacja sztuki Szekspira, która powstała w 1611 roku. Kiedyś uznawano ją za komedię, jednak współcześnie badacze literatury uważają, że raczej nie ma ona zbyt wielu elementów komediowych. Obecnie określa się ten utwór jako romans.
Powieść Mieczysława Srokowskiego, na podstawie której powstał film – „Kult ciała. Dziennik człowieka samotnego” – po raz pierwszy została wydana w roku 1909.
Film powstał na podstawie dwóch powieści Józefa Opatoszu, które były elementami trylogii „W lasach polskich” (oryg. „אין פוילישע וועלדער”). Wydano ją w roku 1921 w języku jidysz, a dwa lata później po polsku.
Jest to adaptacja dramatu Maksa Frischa, napisanego w roku 1953. Oryginalny tytuł to „Biedermann und die Brandstifter”. Pierwotnie utwór przeznaczony był do realizacji radiowej. W roku 1960 autor dopisał do sztuki epilog.