W mieście aż huczy od informacji o wojnie. Młodzi zapisują się na ochotnika do armii. Tymczasem Felicjan Dulski niedomaga i jest z nim coraz gorzej. U Dulskich zbiera się rodzina, pytająca o jego zdrowie, ale tematy rozmów kręcą się wokół wojny. Aniela Dulska wciąż sprawia wrażenie dowodzącej całą rodziną. Dopiero śmierć męża uświadamia jej, że jest właściwie na uboczu życia całej rodziny.
Aniela Dulska dzięki swojej chciwości i skąpstwu, odkupuje od siostry jej połowę kamienicy, by zapewnić swoim dzieciom lepsze życie. Tymczasem zauważa, że syn, Zbyszek, romansuje ze służącą, Hanką. Kobieta nie interweniuje w tę relację, aż okazuje się, że dziewczyna jest w ciąży. Zbyszek wpada na szalony pomysł, że ożeni się z Hanką, daje sobie jednak ten pomysł wyperswadować.