Oparty na prawdziwej historii film jest kroniką przedstawiającą niewarygodną wyprawę grupy uwięzionych na statku „La Amistad” afrykańskich niewolników, którzy po przejęciu kontroli nad statkiem podejmują próbę powrotu do swej ukochanej ojczyzny. Jednak gdy statek zostaje przechwycony, pojmani więźniowie trafiają do Stanów Zjednoczonych, gdzie zostają oskarżeni o morderstwo i osadzeni w więzieniu w oczekiwaniu na swoje przeznaczenie.