Rok 1997. Rio szykuje się na wizytę Papieża Jana Pawła II. Jako że kontrolę nad miastem sprawują zepsuci do szpiku kości mundurowi, do akcji wkracza BOPE - elitarna jednostka brazylijskiej policji, która ma zaprowadzić porządek. Jednak w świecie wszechobecnej korupcji, trudno dostrzec granicę między dobrem i złem. W tym samym czasie, dowódca Elitarnych, kpt. Nascimento szuka swojego następcy, ponieważ jego żona spodziewa się dziecka i naciska go, aby porzucił niebezpieczną służbę.