Opowieść o jednym z najgorszych władców w dziejach Rzymu, który sprawował krwawe, brutalne rządy, pełne zepsucia. Był nim trzeci cesarz z dynastii julijskiej – Gajusz Kaligula. Film pokazuje jak młody cesarz doszedł do władzy, jak szybko go ona zmieniła i sprowadziła w okowy szaleństwa. Żyjąc w kazirodczym związku ze swoją siostrą Druzyllą, mordując doradców i krewnych, zmuszając żony senatorów do pracy w burdelu, śpiąc ze swym koniem, a nawet ogłaszając się bogiem, przechodzi kolejne stadia choroby psychicznej, cieszącej się władzą absolutną.