Bejrut, 1972 rok. Amerykański dyplomata Mason Skiles (Jon Hamm) organizuje przyjęcie w obecności żony i Karima, 13-letniego sieroty z Libanu, którego para ma nadzieję adoptować. Ale impreza zostaje zakłócona przez przyjście jego najlepszego przyjaciela Masona, agenta CIA Cala Riley'a (Mark Pellegrino), przynoszącego niepokojące wieści o Karimie. Kilka sekund później pojawiają się terroryści i otwierają ogień. Konsekwencje są straszne. Dziesięć lat później Mason popada w alkoholizm. Mieszka w Bostonie aż do dnia, kiedy przybywa do niego nieznajomy, który na prośbę "przyjaciół" daje mu paszport i bilet lotniczy, aby mógł jak najszybciej udać się do Bejrutu. Z początku niechętnie przybywa do miasta zdewastowanego przez wojnę, którego już nie rozpoznaje. Teraz dowiaduje się dlaczego został wezwany: terroryści porwali agenta CIA i ma on wynegocjować jego uwolnienie. Dżihadysta Abu Rajal, zatrzymany przez izraelską tajną policję ma być kartą przetargową. Ma do pomocy Sandy Crowder (Rosamund Pike), która jest członkiem CIA. Mason zdaje sobie sprawę, że każda siła obecna tutaj, stara się służyć własnym interesom.