King Baggot, właściwie William King Baggot, urodził się 7 listopada 1879 roku w St. Louis w stanie Missouri jako syn Thomasa Baggota oraz Harriet Baggot z domu King. Jego ojciec pracował jako urzędnik kolejowy, natomiast matka zajmowała się prowadzeniem domu. Uczył się w szkołach w St. Louis, a następnie rozpoczął studia prawnicze na Saint Louis University. Studiów tych jednak nie ukończył, gdyż zdecydował się poświęcić karierze scenicznej. W młodości występował w objazdowych trupach teatralnych oraz na scenach dramatycznych w Stanach Zjednoczonych, zdobywając doświadczenie, które później pomogło mu w pracy przed kamerą. W 1909 roku rozpoczął karierę filmową w wytwórni Independent Moving Pictures Company (IMP) należącej do Carla Laemmle. Jego debiutem był film „The Awakening of Bess”. W tym okresie kino dopiero się rozwijało, a aktorzy filmowi zwykle pozostawali anonimowi. Baggot stał się jednak jedną z pierwszych osób, których nazwisko zaczęto umieszczać w reklamach i materiałach promocyjnych filmów. Dzięki temu odegrał ważną rolę w powstaniu nowoczesnego systemu gwiazd filmowych. W prasie szybko zaczęto określać go mianem „King of the Movies”, co czyni go jedną z pierwszych wielkich gwiazd kina w historii. Na początku drugiej dekady XX wieku Baggot był jednym z najbardziej rozpoznawalnych aktorów filmowych na świecie. Występował w licznych produkcjach wytwórni IMP, która wkrótce przekształciła się w Universal Pictures. W tym okresie współpracował z wieloma gwiazdami wczesnego kina, a jego popularność była ogromna również poza Stanami Zjednoczonymi. Podczas wizyty w Europie w 1913 roku w Paryżu witany był przez tłumy fanów, a francuska prasa nazywała go „Le Roi du Cinéma”. W 1912 roku wyjechał również do Anglii, gdzie kręcił filmy w naturalnych plenerach, między innymi wraz z Mary Pickford. Jednym z najważniejszych filmów w jego karierze była ekranizacja „Dr. Jekyll and Mr. Hyde” z 1913 roku w reżyserii Herberta Brenona. Baggot wcielił się w podwójną rolę doktora Jekylla oraz jego mrocznego alter ego. Jego transformacja w Hyde’a była w dużej mierze osiągnięta dzięki pracy mięśni twarzy i subtelnej charakteryzacji, bez użycia montażowych trików, co w tamtym czasie uznano za niezwykle nowatorskie osiągnięcie aktorskie. Innym ciekawym projektem był film „Shadows” z 1914 roku, w którym aktor zagrał aż dziesięć różnych postaci, wykorzystując skomplikowane jak na tamte czasy techniki wielokrotnej ekspozycji taśmy filmowej. Oprócz aktorstwa Baggot zajmował się także reżyserią i scenariopisarstwem. W ciągu swojej kariery wyreżyserował ponad czterdzieści pięć filmów i wystąpił w ponad trzystu produkcjach. Jednym z jego najbardziej znanych projektów reżyserskich był western „The Tumbleweeds” z 1925 roku z Williamem S. Hartem w roli głównej. Jako reżyser eksperymentował również z ruchem kamery, starając się odejść od statycznego stylu charakterystycznego dla najwcześniejszych filmów. W życiu prywatnym był związany z Ruth Smith, modelką i chórzystką, którą poślubił w 1906 roku. Ich małżeństwo zakończyło się separacją w latach trzydziestych, choć formalnie nigdy się nie rozwiedli. Para miała syna, Kinga Baggota Jr., który również pracował w przemyśle filmowym jako asystent reżysera i kierownik produkcji. Pod koniec lat dwudziestych kariera reżyserska Baggota zaczęła się załamywać, częściowo z powodu problemów osobistych i alkoholowych. W kolejnych latach powrócił głównie do aktorstwa, występując w niewielkich rolach w wielu produkcjach. W latach trzydziestych i czterdziestych pojawiał się często w filmach jako statysta lub aktor epizodyczny. Jednym z filmów, w których pojawił się w niewielkiej roli, była popularna produkcja „The Adventures of Robin Hood” z 1938 roku. King Baggot zmarł 11 lipca 1948 roku w Los Angeles w Kalifornii w wieku 68 lat w wyniku udaru mózgu. Został pochowany na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Glendale. Jego nazwisko pozostaje ważne w historii kina jako jednego z pierwszych prawdziwych idoli filmowych i pioniera systemu gwiazd, który ukształtował przemysł filmowy w pierwszych dekadach XX wieku. Za swój wkład w rozwój kinematografii otrzymał pośmiertnie gwiazdę na Hollywood Walk of Fame przy Hollywood Boulevard.