Douglas Z. Doty urodził się 15 października 1874 roku w Nowym Jorku w stanie Nowy Jork w Stanach Zjednoczonych jako Douglas Zabriskie Doty. Był amerykańskim redaktorem czasopism i scenarzystą, aktywnym zawodowo od początku XX wieku do połowy lat trzydziestych. Na początku kariery związany był z prasą i działalnością wydawniczą. Około 1915 roku objął funkcję redaktora naczelnego „The Century Magazine”, a w latach 1917–1918 kierował amerykańską edycją magazynu „Cosmopolitan”. W latach dwudziestych rozpoczął pracę w przemyśle filmowym jako autor historii i scenarzysta, uczestnicząc w tworzeniu filmów epoki kina niemego oraz wczesnego kina dźwiękowego. W 1931 roku otrzymał nominację do Academy Award w kategorii Best Writing – Original Story za film „Laughter” (1930), współtworzony z Harrym d’Abbadie d’Arrastem oraz Donald Ogden Stewart. Była to jego jedyna nominacja do Nagrody Akademii. W jego filmografii znajdują się również m.in. „Circe, the Enchantress” (1924), „The Important Witness” (1933) oraz „Three on a Honeymoon” (1934). 25 czerwca 1903 roku poślubił Josephine Shannon Whiting. Po jego śmierci pozostawił wdowę, wymienianą w dokumentach jako Katherine C. Doty, oraz dwoje dzieci: córkę Dorothy Whiting Doty i syna Douglasa Z. Doty Jr.. Jego rodzeństwem byli Madeleine Z. Doty oraz Ralph Z. Doty. Douglas Z. Doty zmarł 20 lutego 1935 roku w Los Angeles w Kalifornii na skutek ataku serca, w wieku 60 lat. Jego działalność obejmowała redakcję prestiżowych amerykańskich czasopism oraz scenariopisarstwo w okresie przejścia od kina niemego do dźwiękowego, a jego dorobek stanowi element historii wczesnego Hollywood.