W lesie, z dala od zgiełku miasta, stoi stary dwór, w którym mieści się elitarna szkoła z internatem. Mieszkają i uczą się w niej dzieci bogatych rodziców oraz utalentowane dzieci z biednych rodzin. Po szkole krążą opowieści według których w lesie kryje się straszliwe zło. Nikt nie zdaje sobie sprawy, że większość tych opowieści to prawda. Dopiero kiedy jeden z nauczycieli znika w niewyjaśnionych okolicznościach kilkoro z jego uczniów rozpoczyna śledztwo...
Pozornie William Travers jest obrazem człowieka sukcesu: utalentowany adwokat od spraw kryminalnych, mieszkający z żoną na wsi w Suffolk. Jednak nasz bohater wciąż nie doszedł do siebie po tragicznych wydarzeniach, które wstrząsnęły jego wiarą w system prawny. Teraz zbieg okoliczności sprawia, że ma możliwość wymierzyć sprawiedliwość.
Akcja osnuta jest wokół morderstwa groźnego przestępcy, który tuż przed śmiercią opuścił więzienie. Dlaczego go ułaskawiono? Komu mógł zaszkodzić? Czy zbrodnia była zemstą? Odpowiedzi szuka detektyw Jonah Gabriel. Jednak im bardziej zbliża się do rozwiązania zagadki, tym mocniej zagęszcza się wokół niego sieć intryg, a on przekonuje się, że nic nie jest jednoznaczne moralnie.