Filmy honor, ekshumacja

Młoda Japonka (Vivian Wu) w dzieciństwie poddawana była ceremonii malowania na jej twarzy urodzinowych życzeń. Wydana wbrew swej woli za mąż, próbuje zostać pisarką. Ponieważ mąż nie akceptuje jej artystycznych skłonności, opuszcza go by w ramionach kolejnych kochanków doznawać kaligraficznych rozkoszy. Jednak dopiero z chwilą poznania młodego Anglika znajduje spełnienie. Jerome (Ewan McGregor) proponuje jej bowiem zamianę ról - to ona ma pokrywać jego nagie ciało poetyckimi frazami. Idyllę kochanków zakłóca zdrada, jakiej dopuszcza się ukochany.

Wszystko zaczyna się od dyskretnego romansu między kreolską pokojówką Leą Mariotte a jej młodym szefem, George'em Brissacem, amoralnym mieszczaninem, który planuje odziedziczyć fortunę po wuju i poślubić młodą kobietę z dobrej rodziny. Po incydencie, w którym zabija mężczyznę, zostaje uratowana przed szubienicą przez Fabiana, kapitana statku, który ma osobiste powody, by sprzeciwiać się Brissacom. Opiekuje się nią i zakochuje się w niej, ale jej o tym nie mówi. Ona z kolei korzysta z okazji, by wrócić w ramiona swojego kochanka Brissaca, zmuszając go do małżeństwa po tym, jak widziała, jak ten morduje swojego wuja.