Filmy strzelba, morderstwo, przemoc, korupcja, pościg

Porywacze porywają żonę Vito Ciprianiego (Oliver Reed), wicedyrektora więzienia w Mediolanie, aby uwolnić ich towarzysza Milo Ruiza (Fabio Testi). Cipriani zgadza się, pomagając Ruizowi w ucieczce, ale wkrótce zdaje sobie sprawę, że jest pionkiem w znacznie większej grze, która obejmuje duże interesy polityczne, i zdaje sobie sprawę, że historia jest powiązana z atakiem na potentata naftowego. Cipriani musi zawrzeć sojusz z Ruizem, aby znaleźć swoją żonę.

Historia kilku funkcjonariuszy policji osadzona w realiach Los Angeles lat 50. Głównymi bohaterami są: osiłek Bud White, cyniczny i pazerny Jack Vincennes oraz ambitny i przez to nieakceptowany przez resztę Ed Exley. Wszyscy trzej na swój sposób starają się rozwikłać sprawę morderstwa, w którym, wydawało by się, przypadkową ofiarą padł były policjant.

Były żołnierz Jim Davis (Christian Bale), który wciąż nie może zapomnieć o koszmarze wojny, znajduje pracę w agencji do walki z handlem narkotykami. Jego bezrobotny przyjaciel Mike Alvarez (Freddy Rodríguez) boryka się z problemami w życiu osobistym. Sylvia (Eva Longoria), jego dziewczyna, stawia mu ultimatum – albo Mike się ustatkuje, albo z nimi koniec. Szefowie Jima chcą wysłać go do Kolumbii, gdzie ma odwalać czarną robotę. Przed jego wyjazdem kumple postanawiają zaszaleć po raz ostatni. Wyruszają na ulice Los Angeles, gdzie szybko wpadają w szaleńczy wir narkotyków, przemocy i przestępczości. Nagle wszystko obraca się przeciwko nim, a rozrywkowy wypad przeradza się w prawdziwe piekło. Jim znowu będzie musiał przypomnieć sobie, co znaczy być żołnierzem....