Akcja 1931

Mały Cezar to przezwisko przestępcy o imieniu Rico (Edward G. Robinson), który nie powstrzymuje się przed niczym w swoim dążeniu, by stać się dużym człowiekiem w kryminalnym świecie. Wstąpiwszy do bandy Sama Vettori (Stanley Fields), Rico sprząta szefa z drogi i zajmuje jego miejsce. Wkrótce bohater zakochuje się w dziewczynę swojego przyjaciela Joe Massara (Douglas Fairbanks Jr.) i rozkazuje mu ją rzucić..

Piękna i niebezpieczna dama, Ruth Wonderly, zatrudnia prywatnego detektywa - Sama Spade, który szybko zostaje wplątany w tajemnice i intrygi. Pomaga mu jego wspólnik - Miles Archer. Rzekomo mają odnaleźć mężczyznę o nazwisku Floyd Thursby, który uciekł z młodszą siostrą Ruth. A wszystko wiąże się ze statuetką Sokoła Maltańskiego.

Podczas wypadku samochodowego ginie szef mafii. Zaczyna się walka o jego stołek.

Genialni piloci Pierwszej Wojny Światowej, walczący po przeciwnych stronach: Bill Ramsey i Otto Shumann, oblatują Środkową Amerykę w ramach hołdu dla innych asów powietrznych: Eddie'ego Rickenbackera i "Czerwonego barona", czyli Manfreda Albrechta Freiherr von Richthofena. Bill i Otto ubiegają się jednocześnie o uwagę pięknej Eve.