Filmy broń, basen, śmierć, przedmieście, nastolatek

Dwie nastolatki, Marie i Phyllis, wracając z rockowego koncertu próbują kupić narkotyki od przygodnego handlarza. Ten podstępnie zwabia je do swojego domu, gdzie wpadają w ręce jego kompanów - kryminalistów i narkomanów. Czwórka zwyrodnialców brutalnie znęca się nad młodymi dziewczynami, gwałci je, a potem zabija. Przypadek sprawia, że nazajutrz mordercy podróżując w kierunku kanadyjskiej granicy, zatrzymują sie w letnim domku rodziców jednej z ofiar i zaproszeni zostają tam na noc. Gdy rodzice dowiadują się o morderstwie, dokonują okrutnej zemsty.

Głównym bohaterem American Beauty i narratorem zarazem jest 42-letni Lester Burnham (Kevin Spacey). Oto facet, który po dwudziestu latach letargu budzi się do prawdziwego życia. Impulsem do zmian staje się koleżanka córki, w typie lolitki, rozbudzająca jego zmysły. Pod jej wpływem przewartościowuje swoje życie – ćwiczy i powraca do formy fizycznej, rzuca pracę, staje się szczery i bezkompromisowy. Powraca do marzeń z młodości, które okazują się złudzeniami, bo czy palenie trawki, jeżdżenie sportowym wozem, albo beztroska „Mc-praca” uczyni go wolnym i młodym?