Fabuła filmu, będącego jedną z pierwszych europejskich superprodukcji dźwiękowych, koncentruje się na tragicznych losach pasażerów luksusowego liniowca podczas jego dziewiczego rejsu przez ocean. Spokój podróżnych zostaje przerwany w momencie zderzenia jednostki z górą lodową, co prowadzi do nieodwracalnego uszkodzenia kadłuba i stopniowego tonięcia statku.
W obliczu narastającej katastrofy akcja ukazuje zróżnicowane postawy osób uwięzionych na pokładzie, w tym starszego pisarza poruszającego się na wózku inwalidzkim, Johna Roolla (Fritz Kortner), oraz jego żony. Opis przedstawia narastającą panikę, próby zachowania godności przez pasażerów różnych klas społecznych oraz desperacką walkę załogi o uratowanie jak największej liczby osób przy ograniczonej liczbie szalup ratunkowych.
Fabuła koncentruje się na losach Jean Oliver (
Claudette Colbert), młodej kobiety niesłusznie skazanej na więzienie, która po wyjściu na wolność pragnie zemsty na sędzi odpowiedzialnym za jej wyrok. Bohaterka dołącza do grupy przestępczej prowadzonej przez przebiegłego „Lisa”, granego przez Edwarda G. Robinsona (Edward G. Robinson).
Grupa wykorzystuje salon spirytystyczny jako przykrywkę dla swojej nielegalnej działalności, w tym porwań i szantaży. Jean przyjmuje tożsamość Madame Cassi, rzekomego medium, aby zbliżyć się do wpływowych sfer i zrealizować swój plan. Akcja ukazuje narastające napięcie, gdy policja zaczyna interesować się seansami, a wewnętrzne konflikty w gangu zagrażają powodzeniu intrygi.
Fabuła opowiada o Freddiem, właścicielu podupadającego hotelu. Aby przyciągnąć gości i uratować biznes, postanawia wykorzystać słynne powiedzenie przypisywane P.T. Barnumowi: „każdej minuty rodzi się frajer”. Freddie rozsiewa fałszywą plotkę, że w budynku ukryty jest skarb piratów. Plan skutkuje oblężeniem hotelu przez gości, a Freddie musi radzić sobie z chaosem wywołanym przez chciwych poszukiwaczy bogactw.