Filmy miłość, morderca, lata 90., kobieca nagość, postrzelenie

Reporterka z Chicago, Lauren Adrian (Jennifer Lopez), jedzie do pogranicznego miasta Juarez, gdzie doszło do serii brutalnych morderstw. Ich ofiarami padły młode kobiety, pracownice lokalnej fabryki. Bezkarni zabójcy korzystają z cichego przyzwolenia władz, które nie robią nic, by ich schwytać i zaprzestać dalszym zabójstwom. W przeprowadzeniu dziennikarskiego śledztwa pomaga Lauren redaktor miejscowej gazety Alfonso Diaz (Antonio Banderas), jej były narzeczony i wspólnik. Razem z Evą (Maya Zapata), która cudem uniknęła śmierci z rąk bandytów, próbują dotrzeć do sprawców napadu. W odkryciu prawdy przeszkadzają im jednak policja, pracownicy, a nawet sami mieszkańcy miasta...

Jack Stars (Adrien Brody) jest weteranem wojny w Zatoce Perskiej. Przeżył postrzał w głowę. Kiedy wraca do domu, spotyka go coś, co zmienia jego życie. Zanim zdaje sobie sprawę z tego, co się stało, zostaje oskarżony o morderstwo i skierowany do szpitala psychiatrycznego. Trafia do prawdziwego piekła, w którym trudno rozróżnić, czy jego przeżycia są surrealistycznym snem, czy koszmarem rzeczywistości.

South Central jest w Los Angeles murzyńskim gettem i zarazem najniebezpieczniejszą dzielnicą w mieście. Tu niezwykle łatwo można paść ofiarą napadu czy gwałtu. Nikt nie zwraca już uwagi na prawo, bowiem w South Central ono nie istnieje. Wszelkie reguły postępowania wyznaczają gangi, nierzadko zwalczające się wzajemnie. Brak możliwości społecznego awansu i jakichkolwiek perspektyw na przyszłość wymusza walkę o przetrwanie według zasady: albo ty, albo ciebie. W South Central mieszkają trzej przyjaciele. Doughboy nie wyróżnia się spośród zdemoralizowanej młodzieży. Mimo młodego wieku ma na swym koncie kilka przestępstw, na których wcale nie zamierza poprzestać. Natomiast jego przyrodni brat Ricky ma szansę wyrwać się z getta, gdyż stypendium umożliwi mu doskonalenie umiejętności futbolowych już poza South Central. Trzeci z przyjaciół Tre stara się unikać zgubnych wpływów środowiska, co jest niewątpliwie zasługą jego ojca, który uczy go prawdziwej, czarnej kultury. Niestety, krewki Doughboy wkrótce staje się przyczyną kłopotów całej trójki. Chłopak nieopatrznie strzela do członka jednego z gangów. W takim przypadku obowiązuje odpowiedzialność zbiorowa. Przyjaciele są w ogromnym niebezpieczeństwie.