Filmy pijaństwo, samobójstwo, senator, medal

Jest to opowieść o kilku młodych żołnierzach biorących udział w krwawej bitwie o japońską wyspę Iwo Jimę w trakcie drugiej wojny światowej. Podczas bitwy przypadkowo zostaje zrobione zdjęcie - kilku żołnierzy, dopełniając formalności, stawia amerykańską flagę na zdobytym wzgórzu. Drukowana na pierwszych stronach gazet fotografia obiega Amerykę. Dowództwo amerykańskich wojsk wpada na szatański plan - postanawia wykorzystać uwiecznionych na niej żołnierzy do zebrania większej ilości pieniędzy na wojnę...

Zagadnięty, major Bennett Marco (Frank Sinatra) powie, że sierżant Raymond Shaw (Laurence Harvey) jest bohaterem zasługującym na Order Honorowy. Jednak wbrew temu, co mówi, Marco ma mieszane uczucia. Dziwaczny, powtarzający się senny koszmar wywołuje u niego niepokojące przeczucie, że w Shawie jest coś bardziej zdradzieckiego, niż heroicznego. Czy to możliwe, by Shaw był zdrajcą? Czy Marco zdoła przekonać armię do swych podejrzeń? Jaką rolę odegra w tym wszystkim zwariowana na punkcie władzy matka Shawa (Angela Lansbury)? Wiele pytań. A czasu tak mało...