Filmy bogactwo, uwiedzenie, zakazana miłość, melancholia, anglia

Ekranizacja powieści Henry′ego Jamesa. Londyn początku XX stulecia. Po śmierci matki Kate Croy zamieszkuje u bogatej ciotki Maude. Ciotka stawia sprawę jasno: dziewczyna o pozycji społecznej Kate nie ma szans na życie w kręgach socjety, o ile nie znajdzie sobie bogatego męża. Tymczasem serce Katy bije dla ubogiego dziennikarza Merlona Denshera.

Akcja filmu rozgrywa się w XVII wieku w Anglii, gdzie panuje Karol II Stuart, który obejmuje tron po śmierci Cromwella. Młody lekarz Robert Merivel (Robert Downey Jr.) zostaje wezwany na dwór Stuartów. Lulu jest umierająca. Lulu to ukochana spanielka króla Karola II. Medykowi udaje się wyleczyć psa, bardziej dzięki szczęściu, niż wiedzy lekarskiej. To jednak zapewnia mu wdzięczność króla, który czyni go nadwornym lekarzem królewskich psów. Niebawem Robert będzie musiał oddać władcy jeszcze jedną przysługę – poślubić sprawiającą kłopoty metresę Celię (Polly Walker). Kłopoty zaczynają się w momencie, gdy młodzian zakochuje się w niej, a zgodnie z obietnicą daną Karolowi II – ma to być „białe małżeństwo”.