Filmy zdrada, śmierć, hollywood, usa, relacja mąż-żona

Znanego pisarza opanowuje szczególna obsesja. Poszukuje informacji na temat gwiazdy filmowej, pięknej kobiety zmarłej przed wielu laty. Odkrywa pewne związki łączące ją i jego samego kiedyś w przeszłości. W swych poszukiwaniach odkrywa również sporo tajemniczości, historii dziwnych i ponurych, które doprowadzają go na skraj szaleństwa.

Akcja filmu skupia się na wielkim potentacie przemysłu tytoniowego, który chcąc zwiększyć zyski swojej firmy zatrudnia Nicka Naylora, znakomicie znającego się na swoim fachu rzecznika prasowego. Naylor zrobi wszystko, aby zadowolić swojego pracodawcę, ale wciąż chce być nieskazitelny w oczach 12-letniego syna.

Tom Welles (Nicolas Cage) jest prywatnym detektywem wiodącym żywot zwykłego śmiertelnika u boku żony, która niedawno urodziła mu córkę. Wciąż czeka na "wielką sprawę", która przyniesie mu rozgłos i pieniądze. Pewnego dnia jednak wdowa po wpływowym milionerze składa mu niezwykłe zlecenie. W sejfie zmarłego męża odnalazła amatorski film na taśmie 8mm, na którym zarejestrowano brutalne morderstwo młodej dziewczyny. Tom przyjmuje zlecenie, nie podejrzewając nawet, że decyzja ta zmieni całe jego życie i zaprowadzi do miejsc, z których istnienia nie zdawał sobie sprawy.