Filmy gilotyna, strach

Akcja filmu rozpoczyna się wiosną 1794 r. W rewolucyjnej Francji szaleje terror. Billaud Varenne oskarża Dantona i jego przyjaciół o działalność kontrrewolucyjną. Robespierre nie zgadza się wprawdzie na sądzenie Dantona, ale inni członkowie Komitetu przytaczają wciąż nowe argumenty przeciwko niemu. Jednocześnie dochodzi do konfiskaty redagowanej przez Desmoulinsa gazety dantonistów „Vieux Cordelier”. Wkrótce Danton otrzymuje poufne ostrzeżenie, że rząd nosi się z zamiarem aresztowania go. Z inicjatywy Robespierre'a dochodzi do spotkania obu przywódców, ale nie udaje im się osiągnąć porozumienia. W Komitecie Ocalenia Robespierre domaga się aresztowania Dantona. Nalega, by nastąpiło to szybko, gdyż czas pracuje na korzyść jego przeciwnika, który może w ciągu paru dni zmobilizować przeciw rządowi armię. Na podstawie raportu Saint-Juste'a zostaje przygotowana lista osób do aresztowania.

Akcja obejmuje okres od zimy 1957 do końca 1960, cofając się w retrospekcji do wypadków 1954 roku. Dały one początek narodowowyzwoleńczej walce ludu algierskiego. Opis ogranicza się do miasta Algier, a właściwie do jego arabskiej dzielnicy Kazby.

Arthur Blake i Willie Grimes to cmentarni złodzieje. Okradają ciała nieboszczyków, plądrując grobowce. Właśnie rabują ostatni grób. Pięć godzin wcześniej opowiadają historię swojego życiu Ojcu Duffy'emu. Ksiądz szybko zdaje sobie sprawę, że Blake i Grimes nie są zwykłymi złodziejaszkami i nie wszystkie duchy są takie same.

Film opowiada historię konfliktu pomiędzy jednymi z największych i najsilniejszych osobowości XVI wieku. Maria Stuart oraz królowa Elżbieta I to wówczas na Wyspach Brytyjskich najbardziej wyraziste politycznie postacie tamtej epoki.