Rok 1989. W amerykańskiej bazie wojskowej w Niemczech Zachodnich Ray Elwood (
Joaquin Phoenix) odbywa służbę w 317 batalionie zaopatrzenia, gdzie pracuje w sekretariacie dowódcy bazy Wallesa Bermana (
Ed Harris). Uroczy i sympatyczny Ray postanowił dobrze wykorzystać 2 lata nudnej służby. Dzięki bystrości i inteligencji oraz całkowitemu brakowi skrupułów „zmontował” swoisty gang poborowych, który pod okiem niczego nieświadomego dowódcy bez trudu wykrada sprzęt wojskowy i sprzedaje go lokalnym gangsterom. Do bazy zaś trafia... heroina, którą po destylacji Ray z powodzeniem rozprowadza wśród braci żołnierskiej spragnionej dobrej rozrywki podczas monotonnej służby. I kiedy przypadkowo na jego drodze los stawia dwie ciężarówki wyładowane nowoczesną bronią za 5 mln. $, dzielny rekrut nie waha się ani chwili. Jedyne, o co trzeba się postarać, to dobrze ukryć łup i znaleźć kupca na towar.