W trakcie remontu starego domu znaleziono pamiętnik Benjamina Franklina z 1778 roku, który opisuje wydarzenia tamtych dni. Na farmie, w pobliżu Bostonu, mieszkał angielski szlachcic John Prescott. Wcześnie owdowiał i samotnie wychowywał syna i córkę Nell, która wyrosła na piękną i odważną dziewczynę. Pomimo surowego wychowania, Nell nie stała się prawdziwą angielską damą. Pewnego dnia uciekła z domu i związała się z przywódcą ruchu o niepodległość, któremu uratowała życie. Wkrótce go aresztowano i Nell została nowym dowódcą, wykazując się ogromną odwagą w walce z wrogiem.
W wieku 60 lat Chritiane (Françoise Bette) wraca do rodzinnego miasta z mieszanymi uczuciami. Ale cała dolina i część wioski zniknęły pod wodami sztucznego jeziora. Pozostały tylko wspomnienia - i Georges (Jean-Claude Frissung).
Główna bohaterka, Vanessa Grave, pracuje zawodowo w dużej spółce inwestycyjnej, a prywatnie to bardzo zdolna oszustka. Szybko poznała zasady działania biznesu i świata finansów. Przy pomocy biura matrymonialnego zapoznała Sidneya Wiltza, który jest właścicielem huty. Vanessa wmawia mu, że dzięki swej pozycji w przedsiębiorstwie może lokować dolary w inwestycjach firmy, w której pracuje. Sidney na początek daje jej 10 tys., a kiedy inwestycja przynosi zysk (w papierach spreparowanych przez Grave), lokuje kolejne 50 tys. A to dopiero początek...