Upalne lato 1988 roku, niedługo przed wprowadzeniem prawa radykalnie ograniczającego zorganizowaną przestępczość. Praworządny młody policjant zostaje asystentem weterana, który w brutalnych rozgrywkach z yakuzą porusza się ze zwinnością i sprytem starego drapieżnika. Jego metody działania i bliskie kontakty z gangsterami wydają się jednak zwierzchnikom podejrzane: skonfrontowany z nimi początkujący detektyw będzie musiał na ostrą próbę wystawić swoje poczucie sprawiedliwości. W mrocznych zaułkach, za zasuwającymi się cicho drzwiami starych willi i w ekskluzywnych domach rozkoszy pozna jednak świat, który krwawo zapisze się w jego pamięci.
Van Pao-te, sześćdziesięcioletni majster i właściciel sklepu z narzędziami, zaczyna cierpieć na poważne schorzenie. Zamiast podjęcia leczenia, mężczyzna wyjeżdża z prowincjonalnego miasta Chiayi na Tajwanie i udaje się do Japonii w poszukiwaniu ojca, który porzucił go pięćdziesiąt lat temu. W podróży towarzyszy mu jego własny syn, co daje bohaterowi okazję do namysłu nad rodzinnymi relacjami i własnymi doświadczeniami życiowymi. W tym samym czasie młody mężczyzna przyjeżdża do Chiayi z Hongkongu, wydaje się on mieć związek z przeszłością Van Pao-te. Dwie równoległe wędrówki w celu samopoznania nie gwarantują jednak bohaterom uzyskanie odpowiedzi na temat swojego pochodzenia.
Orna, młoda matka trójki dzieci, właśnie dostała pracę jako asystentka wpływowego agenta nieruchomości, Benny’ego. Mąż Orny ma problemy z utrzymaniem małej restauracji, którą prowadzi. Kobieta zostaje więc główną żywicielką rodziny. Idzie jej świetnie. Szef jest zachwycony. Nie tylko chwali ją jako pracownicę, ale także podoba mu się jako kobieta. Nie szanuje jednak jej granic i zaczyna ją nękać. Życie w pracy staje się trudne do zniesienia. Orna będzie musiała zmierzyć się z upokorzeniem, wstydem, poczuciem winy i lękiem przed bezrobociem. Zamierza walczyć na swój sposób o pracę i poczucie własnej wartości.
Pamela (Alina Ioana Serban), młoda Romka, różni się od innych kobiet w jej społeczności. Jest samotną matką, która mieszka z córeczką i babcią. Wszystkie trzy śpią na jednym łóżku. Trudno jest jej pogodzić potrzeby dwuletniej córeczki z własnymi marzeniami o wolności. Pewnego dnia Pamela zrywa z tradycją, która nie pozwala jej żyć tak, jakby chciała i wyrusza w podróż w nieznane. Zabiera ze sobą znajomość trzech słów po francusku – „królik”, „pizza”, „miłość” – oraz nadzieję, że małżeństwo z poznanym przez internet Belgiem odmieni życie jej i jej córki. Nie ma wielkich wymagań. Wystarczy jej, by mężczyzna brał czasem prysznic. Słodko-gorzka, emocjonalna opowieść o potrzebie wolności.
Trzy siedemnastoletnie dziewczyny chodzą do liceum, w którym - aby przetrwać - muszą kryć swoje słabości za ostrym jak brzytwa dowcipem. Nastolatki nie cieszą się popularnością i aby umówić się na swoje studniówkowe randki, muszą uciec się do radykalnych środków. Trio zawiera pakt, w którym zobowiązują się do zebrania funduszy na operację plastyczną oraz fenomenalne sukienki studniówkowe. Tigist, Keshet oraz Eden rozpoczynają przygodę, która ostatecznie stanie się podróżą do odkrywania samych siebie i wpłynie na proces ich dojrzewania.
Eun-hee jest wrażliwą nastolatką, wychowującą się w trudnej rodzinie, w której na próżno szukać ciepła czy zrozumienia. Rodzice wiecznie się kłócą, siostra jest obojętna, a brat używa przemocy. To okres, w którym dziewczyna zaczyna odkrywać swoją seksualność i bardzo potrzebuje akceptacji oraz miłości, ma jednak problemy z nawiązaniem relacji z rówieśnikami.
Nieoczekiwane wsparciem okazuje się Kim Youngji - młoda korepetytorka. Jako jedyna zdaje się rozumieć problemy Eun-hee i staje się dla niej emocjonalną podporą. Ich spotkania będą dla dziewczynki nauką budowania poczucia własnej wartości i poznawania, czym jest życie.
Na początku lat 60. Alice (Veerle Baetens) i Céline (Anne Coesens) mieszkają ze swoimi rodzinami na przedmieściach Brukseli. Są najlepszymi przyjaciółkami na świecie do dnia, w którym zdarzy się tragiczne wydarzenie, które zakłóci ich codzienny świat.