Spokojne życie Tarzana, zostaje zakłócone przybyciem grupy europejczyków, wśród których jest piękna Mary Brooks. Zakochany w niej władca dżungli, ratuje ją z kolejnych opresji nie wiedząc, że dwóch członków wyprawy planuje go zabić. Wszystko komplikuje się, gdy ojciec Mary, którego szukają odnajduje drogę do plemienia Zar i jego skarbu.
Wiedeń w okresie międzywojennym staje się miejscem spotkania przeszłości z teraźniejszością, gdy arystokrata książę Rudolf von Hohenberg (John Barrymore) niespodziewanie powraca do miasta po latach wygnania. Jego przyjazd wywołuje poruszenie w dawnych kręgach towarzyskich, zwłaszcza gdy odnawia kontakt z Eleną Krug (Diana Wynyard), kobietą, z którą łączyło go silne uczucie przed wybuchem wojny.
Elena jest obecnie żoną lekarza, doktora Antona Kruga (Frank Morgan), człowieka reprezentującego nowe, mieszczańskie porządki. Spotkanie z Rudolfem budzi w niej wspomnienia i wprowadza napięcie do stabilnego małżeństwa. Z kolei książę, przyzwyczajony do dawnej pozycji społecznej, musi zmierzyć się z rzeczywistością, w której monarchia przeszła do historii, a jego rola w społeczeństwie uległa zmianie.
W miarę jak dawne relacje odżywają, bohaterowie konfrontują się z różnicą między romantycznym wyobrażeniem przeszłości a realiami teraźniejszości. Wiedeńskie salony, rozmowy o polityce i zmieniającym się świecie tworzą tło dla osobistych dylematów. Historia ukazuje konflikt między lojalnością wobec obecnego życia a nostalgią za utraconym światem, w którym uczucia wydawały się silniejsze niż społeczne ograniczenia.
Anna Stanley (Irene Dunne) to zaradna i oddana żona robotnika stalowni, która dzięki swojej determinacji oraz oszczędnościom pomaga mężowi, Jimowi, wyrwać się z biedy i odnieść spektakularny sukces w przemyśle metalurgicznym. Para przeprowadza się z robotniczego osiedla do luksusowej rezydencji, jednak nagłe bogactwo oraz wysoki status społeczny stają się początkiem poważnego kryzysu w ich dotychczas zgodnym małżeństwie. Jim, zachłyśnięty nowymi możliwościami i światowym życiem, ulega fascynacji wyrachowaną arystokratką Margot Van Deering, która bez skrupułów dąży do rozbicia jego rodziny dla własnych korzyści majątkowych. Sytuacja zaostrza się, gdy mężczyzna, zaślepiony nowym uczuciem, zaczyna zaniedbywać Annę oraz ich syna, ostatecznie żądając rozwodu, aby móc poślubić kochankę. Akcja koncentruje się na dramatycznej walce bohaterki o ocalenie godności oraz ochronę dziecka przed skutkami skandalu obyczajowego, który trafia na czołówki gazet. Fabuła prowadzi przez huczne przyjęcia, sale sądowe oraz mroczne zaułki, dokumentując moralną degradację Jima pod wpływem manipulacji otoczenia. Anna musi wykazać się niezwykłą siłą charakteru, gdy staje przed koniecznością udowodnienia w sądzie niewierności i matactw męża, by zachować opiekę nad małym Jimem. Historia ukazuje bolesny proces rozpadu więzi opartej na wspólnej pracy, w którym lojalność zostaje zastąpiona przez egoizm i żądzę zysku.
Pani Phelps (Laura Hope Crews) to zaborcza wdowa, która całe swoje życie podporządkowała manipulowaniu synami, Davidem i Robertem, pod pozorem bezgranicznej matczynej miłości. Kiedy starszy z nich, David, wraca z Europy wraz ze swoją nowo poślubioną żoną Christiną, w domu rodzinnym dochodzi do natychmiastowego starcia między dwiema silnymi kobietami. Christina, będąca nowoczesną i wykształconą biochemiczką, szybko dostrzega toksyczny wpływ teściowej, która za wszelką cenę próbuje zniszczyć małżeństwo syna, wzbudzając w nim poczucie winy i fałszywą lojalność. Równocześnie matka doprowadza do zerwania zaręczyn młodszego syna, Roberta, z wrażliwą Hester, doprowadzając dziewczynę do załamania nerwowego. Akcja koncentruje się na psychologicznej walce o wolność i niezależność młodych mężczyzn, którzy od lat pozostają uwięzieni w emocjonalnej klatce stworzonej przez narcystyczną opiekunkę. Fabuła prowadzi przez duszne pokoje luksusowej rezydencji, dokumentując przebiegłe metody szantażu emocjonalnego oraz próby buntu przeciwko tyranii rodzicielki. Christina staje się jedyną osobą zdolną do otwartej konfrontacji, ryzykując własne szczęście, aby uświadomić mężowi niszczycielską naturę więzów łączących go z matką. Historia ukazuje bolesny proces odcinania symbolicznej pępowiny, który dla niektórych bohaterów okazuje się zadaniem ponad siły. Całość stanowi wnikliwe studium patologicznych relacji rodzinnych, w których miłość staje się narzędziem kontroli i destrukcji.