Joe (
Richard Dreyfuss) pracuje w szkole jako urzędnik zajmujący się nieobecnościami uczniów i wykrywaniem potencjalnych wagarowiczów. Właśnie odkrywa, że jeden z uczniów podał fałszywy adres zamieszkania. Dalsze "śledztwo" pozwala mu stwierdzić, że chłopak wychowywany jest przez samotną matkę (
Susan Sarandon), a fałszywy adres miał mu dać możliwość uczęszczania do lepszej szkoły. Między chłopcem a Joe zawiązuje się przyjaźń, która powoli zaczyna obejmować również matkę chłopca. Joe staje przed trudnym wyborem: utrzymywać swój obecny związek z dotychczasową dziewczyną (
Nancy Allen) czy zaangażować się w romans z samotną matką.