Filmy pijaństwo, przyjaźń, śmierć, narkotyk, przemoc

Trzy historie rozgrywające się w Maroku, Tunezji, Meksyku i Japonii. Wszystkie zaczynają się dziwną tragedią małżeństwa na wakacjach i wszystkie się ze sobą łączą. Jest to współczesna wersja biblijnej opowieści o budowaniu wieży Babel, w której brak porozumienia między bohaterami stanowi główną przyczynę ich dramatów.

Historia zaczyna się w 1964, kiedy malarz Francis Bacon (Derek Jacobi) zaskakuje włamywacza George'a Dyera (Daniel Craig) buszującego w jego londyńskiej pracowni i domu w poszukiwaniu czegoś wartościowego. "Kim mógłbyś być?" - wykrzykuje artysta - "niewiele jest w tobie z włamywacza. Rozbieraj się i chodź do łóżka, a będziesz miał wszystko, czego zapragniesz". W tym momencie na zawsze zmieniło się życie obydwu. Dyer przez siedem lat był stałym modelem Bacona i starał się - finansowo wspierany przez Bacona - wydobyć ze środowiska i kultury klasy robotniczej, dostosować do zamkniętego świata artystów. Dyer został obdarowany drogimi garniturami i pieniędzmi, był zabierany w podróże do Paryża i Nowego Jorku, choć nie tworzyli z Baconem dobranej pary. Najwięcej radości dawała mu zazwyczaj wędrówka z młodymi ludźmi po paryskich barach, ale nie był w stanie stawić czoła nieustającym żartom swego dobroczyńcy. Dowcipny Bacon był w swoim żywiole, kiedy zabawiał się i pił z modelkami pozującymi do fotograficznych aktów, kpiąc ze wszystkiego i wszystkich: "Szampan dla moich prawdziwych przyjaciół, prawdziwe cierpienie dla fałszywych" i przedstawiając swoje niekonwencjonalne towarzystwo: "Witamy w obozie koncentracyjnym". Kiedy Dyer skarżył się na nocne koszmary, Bacon krótko replikował "George, nocne koszmary nie mogą być bardziej przerażające, niż życie".

Były żołnierz Jim Davis (Christian Bale), który wciąż nie może zapomnieć o koszmarze wojny, znajduje pracę w agencji do walki z handlem narkotykami. Jego bezrobotny przyjaciel Mike Alvarez (Freddy Rodríguez) boryka się z problemami w życiu osobistym. Sylvia (Eva Longoria), jego dziewczyna, stawia mu ultimatum – albo Mike się ustatkuje, albo z nimi koniec. Szefowie Jima chcą wysłać go do Kolumbii, gdzie ma odwalać czarną robotę. Przed jego wyjazdem kumple postanawiają zaszaleć po raz ostatni. Wyruszają na ulice Los Angeles, gdzie szybko wpadają w szaleńczy wir narkotyków, przemocy i przestępczości. Nagle wszystko obraca się przeciwko nim, a rozrywkowy wypad przeradza się w prawdziwe piekło. Jim znowu będzie musiał przypomnieć sobie, co znaczy być żołnierzem....