Małe miasteczko na brzegu Wołgi, gdzie każdy dzień nie różni się poprzedniego. Lecz dwudziestoletni Lonia wciąż odkrywa w swoim życiu coś, o czym jeszcze nie wiedział wczoraj. Po zamknięciu fabryki, w której chłopak dopiero co zaczął pracować, znalazł pracę jako pomocnik sprzedawcy obuwia, potem próbuje zostać tynkarzem. Nowa praca nie interesuje Lonię dłużej niż kilka dni, dlatego jest częstym gościem w miejscowym urzędzie pracy. Pewnego dnia trafia do brygady reperującej drogę niedaleko jego w domu...
Zdezorientowana nieznajoma zostaje przygarnięta przez François Malarda, właściciela barki. Marynarz Jeanjean, niezadowolony z jej obecności na pokładzie, rozpoczyna własne śledztwo. Kobieta jest poszukiwana przez policję za zabójstwo męża. Za radą kapitana barki, Mado oddaje się w ręce policji; François będzie czekać na jej uwolnienie.
Ambitny młody człowiek z prowincji, Bernard Dubois, wyrusza na podbój Paryża. Osiada na barce na Sekwanie. Stopniowo jego marzenia bledną w obliczu problemów finansowych, strachu przed dorastaniem i trudności w miłości.
Stary Bistre (Raymond Martin) skacze z mostu. Rozbija się o ładunek piasku na barce. Gwałtowne wtargnięcie do wszechświata chronionego przez flisaka Paula (Antoine Chappey), stale płynącym tymi samymi kanałami.
Stanislas Octave Seminario, znany jako „SOS” (Paul Meurisse), wraca z Afryki, by odnaleźć rodzinę Pescara: Gérarda Pescarę (Pierre Renoir), biznesmena na czele firmy farmaceutycznej, jego syna Charlesa (Gilbert Gil) i córkę Muriel (Micheline Francey). Obecnie jest zaręczona z młodym farmaceutą Paulem Wantzem (Pierre-Louis). Gérard Pescara od roku otrzymuje anonim za anonimem, a atmosfera w domu staje się coraz cięższa. W atmosferze napięcia i ciszy, gdzie wszyscy milczą o tym, co wiedzą i starają się dowiedzieć, SOS poprowadzi śledztwo. To właśnie w Vimy, w ruinach północnej Francji, bez wątpienia znajduje się serce spisku i jego rozwiązanie.
Zamiast upragnionego przez rodzinę samochodu, ku rozpaczy teściowej, pan Wężowski kupił kadłub jachtu, do którego w końcu się wprowadził. Kiedy okazuje się, że rodzina się rozpada, osobiście go podpala...