Wydarzenia koncentrują się na losach młodej i ambitnej projektantki mody, Mildred (Myrna Loy), która pracuje w ekskluzywnym salonie krawieckim w Nowym Jorku. Dziewczyna marzy o sukcesie zawodowym, jednak jej skromne pochodzenie stanowi barierę w nawiązywaniu kontaktów z wpływową klientelą. Sytuacja ulega zmianie, gdy podczas prezentacji kolekcji poznaje Herberta Wayne'a (Jason Robards Sr.), zamożnego mężczyznę z wyższych sfer, który wykazuje szczere zainteresowanie jej talentem. Między parą szybko rodzi się uczucie, które jednak zostaje wystawione na próbę przez surowe konwenanse towarzyskie oraz niechęć rodziny Herberta do planowanego mezaliansu.
Matka mężczyzny, pani Wayne (Dorothy Christy), podejmuje liczne starania, aby zniechęcić syna do relacji z pracownicą salonu, uważając ją za osobę niegodną ich nazwiska. Mildred musi lawirować w gąszczu uprzedzeń i manipulacji, starając się jednocześnie nie stracić szansy na rozwój własnej kariery. W miarę jak relacja z Herbertem staje się poważniejsza, bohaterka staje przed dylematem dotyczącym wyboru między osobistym szczęściem a dumą zawodową. Każde spotkanie w towarzystwie elit obnaża różnice w stylu życia, zmuszając dziewczynę do walki o uznanie jej kompetencji oraz szczerości uczuć. Historia ukazuje proces adaptacji młodej kobiety do świata, w którym pochodzenie determinuje pozycję, oraz jej dążenia do udowodnienia własnej wartości niezależnie od stanu posiadania i opinii otoczenia.