Członkowie słynnej dynastii aktorskiej zmagają się z osobistymi dylematami, próbując pogodzić miłość i pragnienie spokoju z bezwzględnymi wymaganiami teatru, co prowadzi do serii komicznych skandali, bolesnych wyborów i brawurowych popisów na scenie oraz poza nią.
Reaching for the Moon przedstawia historię J. Wellingtona Wimpy’ego, zamożnego amerykańskiego przemysłowca, który całe życie podporządkował pracy i pomnażaniu majątku. Wimpy (Douglas Fairbanks) jest człowiekiem zdyscyplinowanym, skoncentrowanym na interesach i oderwanym od spraw osobistych. Jego uporządkowaną codzienność zmienia nagłe zauroczenie kobietą spotkaną w trakcie podróży.
Vivian Benton (Bebe Daniels), należąca do europejskich elit towarzyskich, przyciąga go swobodą i niezależnością. Zafascynowany Wimpy postanawia zdobyć jej względy, mimo że brakuje mu doświadczenia w sprawach sercowych. W tym celu udaje się do Europy, gdzie próbuje wkroczyć w świat arystokracji i luksusowych przyjęć, który dotąd był mu obcy.
Na miejscu styka się z księciem Thurmem (Edward Everett Horton), postacią dobrze odnajdującą się w towarzyskich intrygach i konwenansach. Konfrontacja amerykańskiego pragmatyzmu z europejską etykietą prowadzi do szeregu nieporozumień i sytuacji wynikających z różnic kulturowych. W miarę rozwoju wydarzeń Wimpy musi zmierzyć się z własnymi ograniczeniami oraz zdecydować, jak daleko jest gotów się posunąć, by zmienić swoje dotychczasowe życie.
Fabuła koncentruje się wokół Sylvii Brenner (Constance Bennett), skromnej sekretarki Gaylorda Stantona (Kenneth MacKenna), prawnika specjalizującego się w sprawach rozwodowych i kobieciarza. Aby uniknąć pułapki małżeństwa z jedną ze swoich licznych partnerek, Gaylord proponuje Sylvii małżeństwo z rozsądku – jedynie na papierze. Wysyła ją do Europy, gdzie przechodzi całkowitą transformację z nieśmiałej kobiety w wyrafinowaną damę. W Paryżu poznaje Reggiego Duranta (Basil Rathbone) i rozpoczyna z nim romans. Kiedy Sylvia wraca do Nowego Jorku i postanawia wziąć prawdziwy rozwód, Gaylord uświadamia sobie, że się w niej zakochał.
Film opowiada o grupie Amerykanek z różnych środowisk, które zgłaszają się na ochotnika do służby pielęgniarskiej we Francji po wybuchu I wojny światowej. Początkowo oczekują przygody lub poznania mężczyzn, ale szybko konfrontują się z surową rzeczywistością, wyczerpującą pracą i okropnościami wojny.