Księżniczka Saksonii emigruje do Florencji, gdzie przeżywa wielką miłość z uwodzicielskim kompozytorem Tosellim. Wychodzi za niego za mąż, lecz małżeństwo to odbiera Toselliemu wszelką inspirację. Księżniczka woli trzymać się od niego z daleka, aby nie zniszczyć mu kariery. Ale to jej serce zostanie złamane...
Akcja filmu rozgrywa się w Lille, pośród przemytników działających na granicy francusko-belgijskiej, którzy przemycają do Francji papierosy, tytoń, nylonowe pończochy i inne produkty, na które w Belgii obowiązuje niższy podatek. Duża część filmu rozgrywa się w slumsach Dondaines, które stanowią w pewnym sensie bazę wypadową i punkt wyjścia dla wypraw grupy nastolatków, w tym siedmioletniej dziewczynki, Zizi, w kierunku granicy w Tourcoing. Verkouter (Alexandre Rignault), który dorabia jako pracownik warsztatu samochodowego, zajmując się przemytem, trafia do więzienia Loos za zranienie celnika. W efekcie jego żona Marcelle (Suzanne Grey) i dwie córki, nastolatkę Lucienne (Perrette Souplex) i siedmioletnią Zizi (Zizi Saint-Clair) zostają same. Pod koniec filmu Verkourter wraca do domu po wyjściu na wolność.
Na oczach rodziny i przyjaciół młoda baletnica Nicole (Violette Verdy) debiutuje na scenie teatralnej swojego małego francuskiego miasteczka. Ale mężczyzna w pokoju zakłóca przedstawienie, a zaniepokojona Nicole źle tańczy. Sprawcą kłopotów jest młody i atrakcyjny przestępca Loulou (Philippe Nicaud), którego monitoruje policja. Po przedstawieniu przychodzi wręczyć Nicole kwiaty i umawia ją na randkę. W domu baletnica na myśl o tym spotkaniu zasypia i zaczyna śnić. W pierwszym śnie cieszy się sukcesem w operze, ale Loulou ją zdradza, a ona jest zdesperowana. Następnie śni jej się, że poślubia bogatego jubilera, którego nie kocha, bierze Loulou za swojego kochanka i wszystko kończy się źle. W trzecim śnie poślubia Loulou i doświadcza szczęścia. Budzi się, aby pobiec na spotkanie, ale przybywa i widzi, jak Loulou zostaje aresztowany przez policję…
Byli „J3”, którzy byli uczniami liceum Coutances, obecnie uczą się w Paryżu. Teraz nadszedł czas na historie miłosne i sentymentalne kryzysy. Na razie serca wszystkich chłopców biją dla Anity (Jacqueline Gauthier), księżniczki, która jest rozdzierającym obrazem ich nauczycielki filozofii w Coutances, Mademoiselle Bravard.
Chorąży okrętowy przebiera się za mnicha, aby wraz z dwoma przyjaciółmi porwać jego narzeczoną, którą ojciec zmusił do wstąpienia do zakonu. Wszystko zostaje wyjaśnione między dwoma piosenkami alkoholowymi, dzięki tak wyrozumiałemu księdzu Baudeau (Frédéric Duvallès).
Paolo (Jacques Sernas) i Massimo (Marcello Mastroianni) uczęszczają do akademii marynarki wojennej w Livorno. Paolo poznaje piękną aktorkę, Doris (Doris Dowling) i zakochuje się w niej, ze szkodą dla dobrej dziewczyny, którą powinien poślubić. Massimo porzuca kursy, ma problemy rodzinne i jako chłopiec pokładowy wyrusza na hiszpański statek. Tymczasem Paolo jest częścią załogi słynnego statku szkoleniowego Vespucci. Spotykają się przypadkowo w porcie w Algierze. W końcu Massimo zostaje przywrócony do akademii, a Paolo ponownie spotyka się ze swoją dziewczyną.
Dobroduszny i pobożny francuski malarz pokojowy jedzie pociągiem do Rzymu, gdzie postanawia udać się na pielgrzymkę. Spotyka tam roztrzepanego Pasquale który ma zadanie: przywiezienia sukni zamówionej telefonicznie aktorce, którą ma założyć na scenie. Obaj mężczyźni zostają okradzeni przez uroczą złodziejkę Cleo.