Art Long na co dzień zarabia pracując przy przycinaniu drzew, natomiast wieczorami gra i śpiewa w podrzędnych klubach nocnych. Pewnego dnia dowiaduje się o walkach bokserskich, tylko dla twardzieli - amatorów. Postanawia spróbować swoich sił, pomimo stanowczego sprzeciwu żony, Caroline. Niespodziewanie okazuje się, że wygrał konkurs i zainkasował za to 5 tys. dolarów. Zwraca przy tym na siebie uwagę organizatora walk, Jamesa Neese, który proponuje mu udział w dużych, objazdowych rozgrywkach bokserskich, za naprawdę duże pieniądze. Art zgadza się...
Urodzony z ojca ślusarza i komunisty oraz matki Amerykanki i anarchistki, młody Maurice Decques dorastał w Paryżu, w XX dzielnicy, robotniczej i barwnej. Marzy o przepłynięciu Atlantyku jako dobrowolny rozbitek, niczym Alain Bombard, jego idol. Jako dorosły Maurice, wraz z przyjaciółmi Paterem i Vantrou, zostaje konferansjerem na weselach i bankietach.
Eugenio Ronconi, prowadzi wygodne życie w dużej willi w Mediolanie i jest żonaty z Rominą, ale ma obsesję na punkcie utraty wszystkich swoich bogactw i popadnięcia w biedę. Dlatego za radą psychoanalityka postanawia udawać biedaka na około miesiąc: mówi wiceprezesowi swojej firmy, prawnikowi Mariniemu, że wyjeżdża na kilka tygodni do pracy na Bliski Wschód, a w rzeczywistości zdobywa fałszywe dokumenty, na nazwisko Eugenio Ragona, strzyże brodę i zostaje zatrudniony w swojej firmie S.O.F.R.A.M jako dostawca, aby móc doświadczyć tego doświadczenia na własnej skórze. Pewnego dnia poznaje Martę, piękną dziewczynę, która mieszka na barce na rzece i żyje z dnia na dzień.
Akcja filmu toczy się w Paragwaju. Bohater, brytyjski lekarz, uwikłany jest w aferę miłosną z byłą prostytutką, żoną konsula. W dodatku, szukając swego dawno zaginionego ojca, wplątuje się w polityczną rebelię.
Paul i Rochelle Isaacsonowie zostają oskarżeni o szpiegostwo na rzecz ZSRR. Za ten czyn zostają straceni na krześle elektrycznym. Ich syn Daniel (Timothy Hutton) jest głęboko przekonany, że jego rodzice byli niewinni. Postanawia przyłączyć się do protestów przeciwko wojnie wietnamskiej.
Francuska tancerka América przebywa w paryskim hotelu ze swoim kochankiem. On wychodzi kupić papierosy, a ona wyobraża sobie, że podróżuje do Meksyku, gdzie wykonuje numer kabaretowy, tańcząc z manekinem symbolizującym diabła.