Letni upał jest nie do zniesienia. Rozpętuje się gwałtowna burza. Feng i Fei-Fei spotykają się, szukając schronienia.
Feng jest piekarzem, który właśnie odszedł z wojska; Fei-Fei uciekła z domu, nie zostawiając adresu korespondencyjnego. Fei-Fei spotyka Yili w klubie nocnym, w którym pracuje. Dziewczyny stają się „pięknościami z betelu”: w szklanej budce sprzedają orzechy betelowe, które po przeżuciu działają jak kofeina.
Aby przyciągnąć klientów, ich konkurenci uciekają się do ekstrawaganckiego makijażu, minispódniczek i jedwabnych ubrań.
Pewnego dnia Feng przechodzi obok budki Fei-Fei. Cieszą się, że znów się widzą, a Feng odprowadza młodą kobietę do domu każdego wieczoru; stopniowo zaczynają spotykać się z gangiem grasującym na ulicy. Niezadowolony z pieniędzy zarabianych w pracy piekarza, Feng dołącza do gangu, który planuje oszustwo za oszustwem...
David to nastolatek jak każdy inny. Jego świat jest pełen głośnej muzyki i wyimaginowanych spotkań. Jego matka jest daleko, a ojciec nigdzie nieobecny, przez co David jest zmuszony zostać na farmie wuja, gdzie życie pozbawione jest tak pożądanych emocji.
Vicky jest młodą kobietą, rozdartą uczuciowo pomiędzy dwoma mężczyznami, Hao-hao i Jackiem. Hao-hao bez przerwy ją kontroluje: sprawdza stan konta, przegląda rachunki telefoniczne, czyta wiadomości w telefonie komórkowym, a nawet wącha ją, próbując odgadnąć, co robiła podczas jego nieobecności. Dziewczyna z trudem znosi jego zachowanie. Tymczasem Jack inwestuje w różne interesy; jego zwyczaj przyjmowania z otwartymi ramionami wszystkich potrzebujących pomocy staje się przyczyną problemów. Vicky już dwa razy chroniła się u niego po ucieczkach. Między mężczyzną i kobietą zawiązuje się intymna relacja, która mogłaby doprowadzić do ścisłego związku albo długotrwałej przyjaźni...
Nowy Jork, w sercu dzielnicy żydowskiej. Josh Polonski zostaje zastrzelony z zimną krwią przed rodzinnym sklepem odzieżowym. Podczas samotnego śledztwa jego brat odkrywa ukryte życie Josha i nawiązuje romans z prostytutką, w której był zakochany. Rozdarty między purytańskimi wartościami rodziny a wewnętrznymi pragnieniami, odbywa bolesną podróż ku odkryciu samego siebie.
Tilden (Alison Pill) i Elizabeth (Tamara Hope) od lat żyją szczęśliwie wychowywane przez nieco ekscentryczną matkę (Elizabeth Perkins). Ich stosunki bardzo się zmieniają kiedy kobieta oznajmia im, że ma zamiar wyjść za Nicka (Scott Bakula) - nowojorczyka, którego dziewczęta nigdy nie widziały. Mężczyzna jest sympatyczny i wyrozumiały. Mimo to nastolatki mają duży problem z zaakceptowaniem go. Zastrzeżenia Tilden i Elizabeth schodzą na dalszy plan, kiedy okazuje się, że ich ukochana matka jest śmiertelnie chora na raka. Tragedia zbliża dziewczyny i Nicka. Mężczyzna i jego przybrane córki walczą razem z przeciwnościami losu i starają się zachować pogodę ducha.
Pod koniec XIX wieku w Rosji książę Dymitr Nieklidow (Timothy Peach) zostaje powołany na ławę przysięgłych w procesie. Oskarżoną jest Katiusza Masłowa (Stefania Rocca), oskarżona o zamordowanie kupca w celu okradzenia go. Dymitr rozpoznaje Katiuszę: była ona dziewczyną, którą uwiódł wiele lat wcześniej. Książę postanawia ją uratować.
Grupa ludzi poszukuje tajemniczego kamienia filozoficznego, który według legendy ma moc zwalczania zła. Robią to ku wielkiemu rozczarowaniu bandy łobuzów, którzy chcą wyrównać rachunki.
W chłodny styczniowy poranek Edgar przybywa do miasta studenckiego. Zdeterminowany, próbuje się zintegrować, uwodząc w tym celu trzy kobiety: Anę Ritę, Marię dos Anjos i dr Zitę Portugal. Mimo to Edgar nie zostaje przyjęty do tej zamkniętej grupy. Nie zamierza jednak biernie poddać się odrzuceniu. W tym celu opracowuje skomplikowany plan zemsty, wybierając swoje ofiary spośród studentek.